今日の1日の耐えてきた理性がプツリと音を立てて崩れていった瞬間を脳裏で感じたが、それはもう手遅れだった。

「…さや？どうしてここに。」

「今から帰るの…。」
俯きぼそりと呟く。

「今日のお昼はすまんね。一緒に食べれなくて。」

笑いながら話している尽八くんに私はいってしまった。

「よく笑っていられるよね。そうやって話を誤魔化して…なにもなかったかのように。尽八くんは巻ちゃんって子が1番好きなんでしょ？それに荒北くんや新開くん、福富くんもいるじゃない！…それなのにファンクラブの人にもニコニコ笑いかけて。だから勘違いしてしまう人が増えるのよ！…それなのに楽しそうな尽八くんを見ていると……それでもいいかなって！」

「さや…！落ち着くんだ。落ち着いてから話そうではないか。」

「尽八くんには分からないよ、私の気持ちなんて。また2人で話したらまた何か言われるに決まってる！ファンクラブの子達にも怒られたよ。迷惑だって。もう散々だよ。関わらないで。」

「さや……ちょっとまっ…」

尽八くんの手を振り払って私は裏門の方向とは逆の、正面の方へと逃げた。

“トラブルの予感、余計な一言に注意”あのフレーズが蘇った時には遅かった。イライラが募り募って、1番好きな人にぶつけてしまった。もう関わらないでなんて思っていなかったのに。

“余計な一言に注意”本当にこれだ。あの時必要なかっただろうその言葉。辛くて心が折れそうになった。

駅前の近くの公園のベンチに腰を下ろせば、重たい鉛が私を押すような感覚がした。

《自分が恋愛対象に入っていない。私は男ではない。だから私の想っていることなんてファンクラブの1人となんら変わらない。》

そう思ったら涙が出てきた。空を見上げれはまだ青い空が清々しく広がっていた。

「おい、そこの人…箱学の生徒ッショ？」

振り向いた時、そこには玉虫色をした髪の男の人が気まずそうに話しかけてきた。

「…も、もしかして泣いてたショ？……わりぃな」

この出会いは偶然か必然か…それは山神にも分からない。その派手な色がが私の隙間に埋まった気がした。

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