愛してたぜ

時が過ぎるのはあっという間で、気づけば桜の蕾がちらほらと見られる季節になった


基本的にふざけ倒すことが多い私達だったが、練習はしんどい事だってあったし、勿論部員同士でぶつかる事だってあった


それらを通して、またひとつのチームになるのだろう。


家族のように、愛せるチームになったのだろう。


私は幸せ者だった、彼らのような素晴らしい部員たちに恵まれて。


公式戦でコート内に入れたのはこの1年だけだったけれど、近くで見る彼らの頼れる背中に、最後の春高は涙が少しだけ出てしまった


終わっちゃったなぁ、大好きだった烏野高校排球部での生活


終わっちゃったな、3年間お世話になった烏野高校での日々


学校に行けば、田中と揉め、ノヤっさんも含めて3人でふざけて、力に怒られて。


旭さんに宥められて、スガさんは悪ノリしてくれて、大地さんに苦笑いされて


潔子さんに冷たい視線を向けられて、でも笑顔だって沢山もらった。マネージャーの全てを潔子さんからもらった。


そして2年生になったら飛雄ちゃん、ツッキー、山口くん、翔陽、仁花ちゃんの5人が入ってきて、


カッコよすぎる2人に引かれるくらいくっついて。でも本気で嫌がられなかったから、あのやり取り全部楽しかった


翔陽は怯えられる事も多かったけど、試合や練習で上手くいった時、一緒になって喜んだのは翔陽が1番多かったかもしれない


山口くんはとてもとても成長した。今は大地さんから力から受け継いだ1番を背負っている。どうかこれからの烏野高校排球部をよろしくね。そう言って抱きついた時にお互い泣いてしまった。


そして仁花ちゃんには潔子さんが私にくれたように、私が知り得るマネージャーの全てを託した。翔陽と仲良くしていってほしい。


｢……楽しかったな｣


｢……おう｣


｢……だな｣


卒業証書を片手に、ずっと馬鹿やってた3人で体育館に立ちすくむ


｢皆、これからも大丈夫かな？山口くんしか止める人いなさそう｣


｢大丈夫じゃねぇ？後輩たちもしっかりしてるし｣


｢だな！！俺たちは信じて、卒業しようぜ！｣


｢……うぅううう！！ノヤっざぁああん！！｣


｢うぉっ！？どうしたどうした苗字！｣


｢……離れたくないよぉ｣


楽しかった、楽しすぎた。全部全部。


でも中でもこの2人がいたから、私はずっと楽しかったのだ。


｢また必ず会いに来る！！約束だ！……ありがとな、苗字。お前見てたら元気になること沢山あった！｣


｢これからも元気でいてくれよ？次会った時はまた馬鹿やろうぜ！！｣


｢……うん、絶対！！｣


｢ノヤっさん……元気でな、必ずまた会おうぜ｣


｢おうよ！！当たり前だろ！！……そうか！お前らは別れとかいらねぇのか！｣


｢そうなのよ、大学も田中と同じでね｣


｢おいなんだよその嫌そうな顔は！｣


｢っはは！！嘘嘘！嬉しい！これからも田中は日常的に会えるんだなーって。今の私のこと誰よりわかってる2人だからさ！｣


｢……おう、お前の扱いなら任せろ。気絶してもすぐ俺の顔を見せてやる｣


｢それなら心配はねぇんじゃねぇのか？苗字だいぶ克服しただろ？｣


｢おうよ！！もうツッキーが来ても飛雄ちゃんが来ても平気！｣


｢そうかそうか！！……っと、そろそろ行くか｣


｢おう！校門で写真撮ろうぜ！｣


｢いいね！！撮ろ撮ろ！｣


◇


｢おーい！！苗字！田中！西谷ー！｣


｢｢｢スガさん！？｣｣｣


｢やっと出てきたー！なんだ？感傷的になってたのか？｣


｢あー……はい、体育館行ってました｣


｢なるよなー、俺もなったわぁ！…大地！！出てきたぞ！｣


｢大地さん！？｣


｢おう！卒業おめでとう、3人とも。縁下達とはもう会ったけど、お前ら全然出てこないから待ちくたびれちゃったよ｣


｢すんません！！｣


｢お、西谷ぁ、元気そうだな！｣


｢旭さん！！なんで！！？｣


｢卒業式には会いに行こうって決めてたんだよ。4人でな｣


｢4人……？｣


｢4人って……｣


｢卒業おめでとう、名前ちゃん、田中、西谷｣


｢きき、き、きききき｣


｢潔子ざん！！！！｣


｢あ、え？なんで、ここに｣


｢内緒にしてたの、びっくりした？｣


｢何いちゃついてんじゃゴルァ！？皆の潔子さんぞ！？｣


｢ちげぇよ！！もう、……そ、その…俺の、潔子さんだから｣


…………………。



｢……龍……幸せになれよ…｣


｢潔子さんと……お幸せに……｣


｢お前ら音も無く泣くのやめろよ！？｣


｢お前ら変わんねぇなぁ！？田中と苗字は同じ大学なんだっけ？｣


｢はい！大学行っても馬鹿やります！｣


｢元気でよろしい！……っと、苗字？待たせてるやついるんじゃねぇの？｣


｢……！？…え、なんで先輩達まで｣


｢月島から教えて貰った。……お前も幸せになるんだぞ｣

ツッキー！？

｢ちょ、結婚する訳じゃないんですから！？そんな親みたいな顔しないでくださいよ大地さん！？｣


｢いやぁ……あいつの事だ、なんか将来まで約束してきそうだぞ？｣


｢う、ううう………っふぅ、じゃあ、行ってきます！｣


｢｢｢行ってらっしゃい！！｣｣｣

◇


｢………待ちくたびれましたよ｣


｢ご、ごめん。同級生とか先輩たちと話してた｣


｢先輩たちみんな来てましたね、……話せました？ちゃんと｣


｢うん、しっかり話してから、待たせてるんじゃないのって言われて来た｣


｢そっすか……卒業しましたね、苗字さん｣


｢しました。約束を果たしに来ました！｣


｢っはは、……俺のものになってくれますか？｣


｢はい！！よろしくお願いしゃす！！｣


｢……長かったっす。1年｣


｢ご、ごめんよ。でも慣れたから！抱きしめても大丈夫だよ！｣


そう言うと腕を引かれ飛雄ちゃんに抱きしめられる


飛雄ちゃんの匂いでいっぱいになり、ドキドキうるさい心臓だが、大丈夫、意識はハッキリしてる。


｢大丈夫っすか？｣


｢大丈夫です！！｣


｢……苗字さん、｣


｢何？｣


｢俺卒業したらVリーグ行くつもりです。進学しません。｣


｢え、そ、そうなの！？｣


初めて聞いた、すぐプロになるんだ


｢だから、その時苗字さんとの未来が欲しいです｣


｢ん！？｣


｢いいっすか？｣


｢え、ちょ、｣


｢ダメっすか？｣


｢だ、だめではないけど、｣


顎を綺麗な手で掬われる


至近距離、綺麗な藍色の目とかち合う


かかか、かっこよ……


｢じゃあ約束。次は俺の嫁さんになってくださいね。｣


｢え、え、｣


近づく距離、あ、く、くっついちゃ、

後頭部を手で支えられ、身動きがとれなくなる私に飛雄ちゃんは喉を鳴らして笑う


｢逃げんなよ？｣


どっちの話だ、と思う頃には私たちの距離はゼロになっていた。


意識を失う寸前聞こえたのは｢愛してます｣と言う優しくて甘い声


私だって愛してる、これからはずっと飛雄ちゃんだけを愛していく。


でも今日までは、今までは


愛してました、烏野高校排球部。


fin.

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