2年生

｢よっしゃ！！今年もよろしくな！苗字！！｣


｢こちらこそよろしく！日向！｣


いぇい！とハイタッチする我ら。無事2年生も同じクラスになる事が出来たのだ！


｢……………。｣


そんな私達の隣で1人、仏頂面をしている影山くん。


｢こ、今年こそ同じクラスになれたら良かったのにね…。｣


なんと声をかけたら良いのかわからず、こんな事しか言えない。


1年生の最後ら辺から影山くんとはそれなりに仲良く出来て、たまに一緒に帰ったり、日向も含めて皆でご飯食べたり。


しかし意味不明な発言や、行動は未だ解明されていない部分が多いので、そんな事がある度に日向と緊急会議が開かれた。


｢まぁまぁ！今年も昼とかに遊びに行ってやるからよ？な？苗字！｣


｢そ、そうそう！テスト勉強も皆でやろ？ね？｣


｢………おう。｣


しょんぼりしてた影山くんが少しだけ元気になった、気がする。


表情が豊かとは言い難い影山くん。しかし、中学よりずっと近い距離感で話すようになってから、表情の変化が少しずつわかってきたのだ。


◇


｢苗字。｣


｢あれ、影山くんどうしたの？日向ならトイレ行ったけど。｣


｢いや。明日、部活ねぇから、｣


｢一緒に帰る？いいよ！｣


影山くんは部活が無い日、必ずと言って良いほど一緒に帰ろうと誘ってくる。理由はわからない、一緒に帰りたいから。だそうだ。


｢ん、それだけ。じゃあな。｣


｢うん、ばいばい。｣


◇


｢それでね、日向がすっごい大きい声で寝言喋っちゃって、｣


｢ほんとあいつ馬鹿だな。｣


｢ほんとにね！！｣


声を上げて笑う。それが出来るくらい影山くんとの距離は近づいた。


｢もうすぐインハイ予選なんだよね？｣


｢おう。｣


｢じゃあまた暫く部活漬けだね。｣


｢……そうだな、次一緒に帰れるのは先になりそうだ。｣


｢仕方ないよ、頑張ってね！話し足りなかったらお昼一緒に食べよう！｣


｢……あぁ。｣


ふんわりと笑った影山くんはやっぱりかっこいい。綺麗なお顔だ。ちょっとだけ、恥ずかしくなってしまう。


｢そ、それじゃ！｣


｢ん、おやすみ。｣


｢おお、おやすみ！！｣


逃げるようにして我が家に入る。


そ、そう言えば影山くん。彼女とかいないのだろうか。あんだけ綺麗な顔してるんだ、彼女作ろうと思えば作れそうだけど。


◇


｢え？影山に彼女？いるわけなくね？｣


｢日向も大概失礼だよね。｣


｢いいや、影山には負けるね。｣


ふん、と漏らしてご飯を詰め込む日向。


｢でもさ、影山くんかっこいいじゃん。モテそうじゃない？｣


｢……それについてお話があるんですけど、苗字さん？｣


｢え？何。｣


箸を置いて、私と向き直る日向に私も箸を置く。


｢影山が春高以来、びみょーーにモテてんだよ。｣


｢え、やっぱり？そうなの？｣


｢うむ。そんで、苗字と影山が一緒に帰ってるのを見かけた奴がいるみたいでな？｣


｢…なんてこった。｣


つい声を漏らしてしまう。み、見てる人いたんだ、影山くんちょっと有名人だし仕方ないのかもしれないけど…。


｢それで、2人と知り合っている俺は聞かれるんだよ。あの二人付き合ってんの？って。｣


｢はい！？｣


｢な、そうなるよな。だからちゃんと俺はきっぱりと付き合ってない！！って言ってる！言ってるけど、そう見られてるからな？お前ら！｣


｢そ、それは……困ったね。｣


｢？嫌なのかよ。｣


｢い、嫌とかじゃないけど、影山くんに迷惑が……。｣


｢……それは、まぁ、気にしなくて良いんじゃない？｣


｢いやいや、駄目でしょ。私なんかと付き合ってるって思われたら、流石の影山くんもキレるでしょ。｣


｢ふっつーにいつもキレてるけどな？｣


◇


｢ってことを聞いてね？一緒に帰らない方が良いんじゃないかと。｣


放課後、体育館に向かって走ろうとする影山くんを引き止めて、まだ人の少ない廊下でそう告げた。


｢………俺は、別に気にしねぇけど。｣


｢え？そんな、不名誉な肩書き持たされるよ？私なんかと付き合ってるだなんて。｣


｢………俺は、気にしねぇし。それで良い。｣


｢…………………………そっか…………？｣


じゃあな、と耳を赤くして去っていった影山くん。


日向、明日も緊急会議を開かなければならなくなったぞ。