救う

｢……っそれで、……他人を傷つけられるぐらいなら…………私がって……。｣


ぽつりぽつり。初めましてな私に、これまでの辛かった道のりを教えてくれたエリちゃん。


｢でも私、……ルミリオンさんを…………！｣


｢大丈夫、もう大丈夫だよエリちゃん。話してくれてありがとう。｣


ぎゅ、とその小さな体を抱きしめて首を横に振る。


｢……やっぱり、私たちは凄く似てる。｣


｢似てる……？｣


｢うん、まずは自己紹介からしようか。私の名前はさっき教えたよね……個性、個性は細胞操作。難しい言葉でわからないかもしれないけど、｣


私はエリちゃんの、最近になって包帯が取れてきたと聞いた、まだ傷口がいくつかある腕をとって、触れる。


そして個性を使って、かすかな傷口も塞いだ。


｢……凄い…………！治った！｣


｢こうやって、人の傷を治すことが出来るの。｣


｢……でも、私とはぜんぜん、｣


｢ううん、そんな事ないよエリちゃん。｣


まずは、まずは。私を引き上げてくれた言葉。私の世界に色をつけた言葉を。


｢その力は、……凄く素敵な力だよ！！｣


大丈夫、大丈夫！！這い上がっておいで、明るい世界に。


｢す、てき……？｣


｢うん。……私の力、凄いって言ってくれたよね？｣


｢うん、……傷治ったから。｣


｢一緒だよ、エリちゃんの力をもそう言った使い方を学んで、練習したらきっといつか、人を救える力になる。｣


｢……で、でも…………私の力は、皆を苦しませて、｣


｢……私も、小さな頃はそうだったよ。｣


｢え……？｣


｢人を傷つける使い方しか知らなくて。……それで気づけばお父さんを傷つけてて。ぼろぼろに、しちゃって。………………そしたら、周りには誰もいなくなっちゃった。｣


｢残ったのは、気味の悪い力を持った私だけ。……化け物だって吐き捨てられた私だけ。｣


そもそも狭かった世界が、真っ黒に塗りつぶされた瞬間だった。


｢その頃は、もう誰も傷つけたくなくて、でもどうしたら傷つけなくて済むのかわからなくて。……誰にも近づけなかった、私が関わると人が傷つくと思ったから。｣


そう当時の心境を話すと、エリちゃんの目の色が変わった。


言葉でしか聞いてないエリちゃんの過去。でも、きっと。あなたもそうなんだよね、誰も傷つけたくないだけなんだよね。


｢そんな日々を過ごしてたけど、ある日。ある人に言われたの。｣


｢その力は、凄く良い力だって。人を救える力になるって。｣


｢それって……。｣


｢そこから私は這い上がってきた、暗い暗い世界から。沢山勉強して、沢山練習したの。そしたらね、｣


｢……人を救える人になれたの。……化け物じゃなく、人を傷つけることも無い、人を笑顔に出来るようになったの。だから、｣


だから。……だからだから、


｢だから、……エリちゃんもきっとなれる！！人を救える人に！！｣


伝われ、伝わって。暗いところにいるのは辛い、でもどうしたら良いのかわからなくてもがいてる。


そんな彼女に手を差し伸べたい。


｢…………私も、……｣


小さな頃、ぼろぼろのくしゃくしゃの泣き顔で聞いた。


私も、


｢人を、救ける人になれる……？｣


ヒーローになれますか……？


自分と重ね合わせて、少しだけ泣きそうになる。


こんな偉そうなことを言える日が来るなんて。


｢……なれるよ、なれる。｣


でも、私は大きくなるのを待ってられない。


今すぐこの子を救いたい。だから


｢力の使い方、一緒に練習していこう。……一緒に頑張ろう、エリちゃん！｣


｢…………うん！！｣


私の想いが伝わった。前を、向いてくれた。


花が咲くように笑ったエリちゃんをもう一度強く抱きしめた。大丈夫だよ、絶対に胸を張って歩いて行ける日が来るからね。


お天道様の下、にこにこ笑って歩ける日が必ず来るから。


｢……やはりお前を連れてきて正解だった。｣


｢……本当に。苗字さん、ありがとう。エリちゃんこんなに笑ってくれるようになるなんて。｣


｢ううん。……先生、私エリちゃんに個性の使い方教えていきたいです。｣


｢……良いのか？｣


｢はい！！きっと、私と同じでコントロール凄く難しいと思うので…………私みたいに苦労する事は無いです、私のノウハウ教えられるのなら教えたい。｣


そう伝えると、先生は緩く笑った。


｢あぁ。わかった、頼んだ。…………でもまぁひとまず退院してからだな。｣


｢エリちゃん、退院したら苗字ちゃんといっぱい練習しようね！｣


｢う、うん……！それでいつか、……ルミリオンさんのこと、助けたい。｣


｢…………エリちゃん……！｣


｢……うん、必ず助けよう。いっぱい練習して、ルミリオンさん助けよう！｣


｢うん！…………えっと、｣


おもむろに私のことを見てえっとえっとし始めたエリちゃん、え？


｢……あ、もしかして名前かな？｣


｢え？名前ならさっき、｣


｢あぁ！俺たちはエリちゃんにヒーロー名で呼ばれてんだ、苗字ちゃんって言うのはヒーロー名じゃないから、呼べなかったんじゃない？｣


｢た、確かに。｣


｢それなら苗字さんのヒーロー名は、｣


｢……エリちゃん、覚えてね？｣


｢うん！｣


いつかこの子が何にも縛られず笑えるようになった時、私の名前を希望の光として思い出せるように。


私にとっての、リカバリーガールのように。


｢私の名前は、……ヒーロー名だよ！｣