違う道

｢り、リカバリーガール！！なんかとんでもない事に！！｣


火の海になってますが！！これ大丈夫！？


……って言うか、その渦中にいる人物を見て驚いてしまう。


｢と、轟くん……。｣


燃え盛る炎。その姿はまるでエンデヴァー。


いつの間にこんなに炎熱を扱えるように。だがしかし、どこからどう見ても人が長く生きていられる環境では無い。


｢……B組の鉄哲。恐らく全身火傷で来るよ、準備しときな。｣


え！？戦ってるの鉄哲くんなの！？


燃え盛る炎のせいでまるで見えない。こんな中轟くんに立ち向かうなんて勇気あり過ぎでは。


とりあえず私はベッドの準備と、恐らく個性を大いに使う考えられるので、カロリーバーを齧った。


◇


｢……ふぅ。｣


｢悪ぃな、苗字！！｣


｢いえいえ。……もう痛くない？｣


｢あぁ！！完治した！！｣


｢い、いや完治はしてないから……ちゃんと塗り薬は塗ってね。｣


｢わかった！！｣


本当かな……元気に保健室を出ていった鉄哲くんが心配になる。


あとは……


｢リカバリーガール、鉄哲くん終わりましたけど、｣


｢あぁ、じゃあこっち手伝って貰えるかい？｣


そう言って横たわった轟くんを指すリカバリーガール。


｢気絶してるからね……とりあえず外傷の治療頼んだよ、頭部や腹部に打撲、左腕も多少は火傷してるから。｣


｢わかりました！｣


轟くんのコスチュームを開けさせて貰って、腹部に手を当てる。


普段なら絶対こんな姿見てられないが、今は治療が大前提。それに実際ぼろぼろになっている彼を見ていると、そんな浮ついた気持ちはどこかへ消える。


…………かっこよかったな、轟くん。


どんどん強くなるなぁ、……やっぱり焦るなぁ。


こうして強くなりゆく皆を見ていると、とても焦る。


私は、皆のように強くなくて。たぶんまだ今はヴィランから人々を守ることは出来ない。


ただ出来るのは、こうしてぼろぼろになった彼らを治療する事。


…………こんな役目、やっぱり辛いかもしれないな。


頭部や腕も治して、未だに目を覚まさない轟くんを見つめる。


圧倒的格上、圧倒的強者。


とてもとても手の届かないように見えるけど、…………見えるけど、手を伸ばすことは辞めたくない。


｢……負けないよ。｣


せめて、あなたに手を伸ばしても恥ずかしくない人間ぐらいにはなりたい。


◇


｢……んっ…………？｣


｢あ、おはよう轟くん。｣


聞こえた声に顔を向けると苗字。


じゃあ……保健室か。


｢轟くん！大丈夫かい？｣


｢飯田…………試合は、｣


｢引き分けだ。……僕がもっと速く駆けつけていれば、勝てたかもしれなかった。｣


｢……いや。｣


右で攻めるのが癖になっている、相手にも読まれやすい。最初にミスしたのは俺だ。


反省を口にすると、驚いたように目を丸くした飯田。


すると飯田も思うところがあったらしく話し始めたが、


｢…………っでも！！2人とも凄かったよ！！｣


｢え、……。｣


｢苗字くん？｣


｢あんなの知らなかった、びっくりした！だから、反省は放っておいてもするからさ、今は自分を少しぐらい褒めてあげても良いと思うんだ！？｣


ね！？と熱弁する苗字。


それがなんだか面白くて、俺と飯田は吹き出してしまう。


｢っふふ……あぁ、そうだな。｣


｢ははは！！……わかった、自分のことを褒めることにするよ！｣


｢ほらあんたら！！元気になったんなら戻りな！！もう次が来るんだよ！！｣


｢え！？もう第4試合終わっちゃったんですか！？｣


｢あぁ。速すぎるよ。とりあえず全員爆破食らってるから、割と重症だよ。準備しな。｣


｢りょ、了解です……！！それじゃあ2人ともまた後でね！｣


｢あぁ、頑張れよ。｣


｢また後でな！苗字くん！｣


バタバタと忙しなく薬品やらベッドの準備やらに追われた苗字。


……あいつはやっぱり、こう言った道を選ぶのかな。


きっと俺とは違う世界。でも、怪我をしたら会えるかもしれない存在。


どこか細い繋がりでも良いから、繋がっていたい。


リカバリーガールと共に怪我人の対応に入る苗字を見ていると、そう感じた。