重ねる日々

今日も今日とて綺麗なお顔。


だがしかし、その顔面目掛けて蹴りを繰り出すが、即座に現れた氷の壁に弾き飛ばされる。


……やっぱり強い。接近戦に持ち込むだけで精一杯だ。


でも、必ず隙は生まれる。離れたままだと炎熱で攻撃される。


足は常に動かして、付け入る隙を狙って。


氷結の壁をすり抜けて、なんとか彼の側へ。


拳を握り、改良したグローブでその右腕を殴りつける。


破壊を瞬時に！！


痛みを起こすと同時に、患部を殴りつける。


ただ細胞破壊するよりも、ずっとずっと


｢っつぅ…………。｣


余裕の崩れた表情にぞくぞくする。


通用してる、私の力が轟くんに届いてる！！


このままの勢いでもう片腕も……！と思い近づくと


｢っえ……！？｣


長い長い足で肩を押されて、そのまま氷結。


や、やらかした………………。


反省してももう遅い。私の体は氷漬けにされ、戦闘不能となってしまった。


◇


｢………………1回ぐらい轟くんに勝つ。｣


｢お。……宣戦布告か？｣


｢宣戦布告！卒業するまでに1回ぐらい勝つ！！｣


思っていたより悔しくて。彼の腕を治療しながら、宣戦布告してみる。


｢っふふ、……負けねぇよ。｣


｢次こそは………………いや、次の次……いや更に次……。｣


｢ははは！！どれだけ負ける予定なんだよ。｣


｢だ、だって！！轟くんに簡単に勝てるなんて思えない。何度も何度も負けてから、……1回ぐらい勝ちたい。｣


その1回だけでも、きっと私の自信に繋がるだろうから。


◇


なーんていって話していたのに。


｢…………また勝てなかった……っ！！｣


｢また勝っちまった。｣


グラウンドに足元を氷漬けにされたまま大の字で転がる。


待て待て待て、もうだいぶ時間無いんだけどな。


｢……轟くん、今って何月だっけ。｣


｢10月。｣


｢ひゃあ…………あと半年ぐらいで卒業じゃん……！！｣


｢ふふ、間に合うか？｣


今日も私を負かして楽しそうに笑っている轟くん。


私も胡座をかいてる訳じゃないのにな。私が頑張っても、その分。いや更に轟くんは努力していて差が縮まらない。


｢……轟くんが強いのは充分にわかったけど、…………1回ぐらい勝って自信つけて卒業したいのに……！｣


｢……お前だって強いよ。｣


｢……………………1回も負けてないくせによく言うよ。｣


｢っふふ、拗ねんなよ。｣


轟くんは私の足の氷を溶かしながら、私は彼の傷を治しながら言葉を交わす。


いつもの事だ、こうして手を合わせてからはお互い労いながら、話をする。


｢でも、本当に強い。……いや、強くなったと思うぞ苗字。｣


｢…………本当？｣


｢あぁ。最初こそ戦うことにトラウマを抱えていて、守ってやらねぇと。なんて思ってた。でも、ちゃんとお前は向き合って、…………どんどん強くなって。今日だってもう片足やられてたら負けてた。｣


｢だから、強くなった。…………毎回今回こそ負けるかもしれねぇ。と思わされる。｣


｢……ふふ。次こそは絶対勝つよ。｣


｢……負けねぇ。｣


いつから彼に向かってこんな大口叩けるようになったのか。それとも自分に対する鼓舞なのか。


でも好きだったんだ。普段の轟くんも好きだけど、こうして私が挑戦する時の顔が。


どうかその瞳の中にいつまでもいさせて欲しくて。あなたの視界に入っていたくて、今日もまた手を伸ばす。