暴かれた気持ち

｢ねぇねぇショート！！｣


｢何だ？｣


声をかけてきた女子生徒に聞き返す。


一度講師として雄英に呼ばれてから、度々こうして呼ばれている。


俺としても、俺が母校に相澤先生に恩返し出来るのなら、喜んで手伝いたい。そんな気持ちでそれなりの頻度で雄英へとやって来ていた。


｢ショートって、ヒーロー名の事好きでしょ。｣


｢………………………………。｣


思わず後ずさる。な、何故。何故それを。


冷や汗がたらたらと流れているような気がしているが、それを気にしている暇なんて無い。


｢その反応！やっぱりかぁ！！｣


｢そう思うと超わかりやすいね！！｣


｢あ、いや、その…………苗字には、｣


数人の女子生徒に共有されてしまった俺の片想い。雄英で暴露でもされてみろ、恥でしかない。……恥で済むか？記事になる？…………嘘だろ。


青ざめながら慌てて頼みこもうとすると


｢え？言うわけないじゃん！！そんな人の恋を笑う最低ヤローじゃないし。｣


｢そうそう、ウチらだけの秘密にしとくから！｣


｢た、…………助かる。｣


良い子ばかりで助かった、肝が冷えた、心底冷えた。


｢ね、ショート。その恋ウチら応援するよ！！｣


｢……え。｣


｢うんうん！！応援する！！｣


協力出来そうなことがあったら、なんでも言って！！と心強いことを言ってくれる女子生徒達。


とても嬉しいことだが、どうしてそこまで。と疑問も浮かんだ。


｢……ありがとな、でも、なんで。｣


｢なんで、……うーん。先生に幸せになってもらいたいからかなぁ。｣


｢え？｣


｢ほら、私達日頃からヒーロー名に甘えて保健室に入り浸ったり、世間話しに行ったり、相談とか愚痴とか聞いてもらったりしてるんだけど、｣


｢いつも困った顔して、それでも聞いてくれるんだぁヒーロー名って。｣


｢だから本当にお世話になってて。……それでね？いつだったか、また卒業式で大量に先輩たちをフッた後ぐらいに聞いたんだ、結婚とか興味無いの？って。｣


｢そしたらね、忘れられない人がいるって言ってたんだ。最初はどこの誰かも全然教えてくれなかったけど、何度も何度もしつこくしつこく聞いてみた！！｣


｢そしたらね、学生時代の同級生って事だけわかったんだよ！！｣


学生時代の、同級生。


｢……………私たちは、先生の忘れられない人ってショートの事だと思う。｣


｢…………な、んで。｣


｢だってね、ショートの話する時だけすっっごく優しい顔するの！！きっと大好きだよ、今でも。｣


……そんなの、……そんなのは嘘だろ。出来すぎてる。


じゃあなんであの時、学生の時、卒業式の時。なんの素振りも見せなかった、…………俺に伝える気が無かった？


｢だから、ショートが先生の事幸せにしてあげて欲しい。｣


ふざけてなんかない、茶化してなんかない。


真剣な瞳で、目の前の生徒達は俺を見た。


…………それ程に、愛されているんだな。苗字は。


｢…………正直、まだ飲み込めねぇ部分は大きいけど、…………約束する。｣


必ず、俺が幸せにすると。