｢いやっ……もう！！何最後の！？青いわ……青春ね！！選手では無い彼女の轟くんを想う気持ちで、順位はラスト5秒にどんでん返し！！その結果がこちらよ！！｣
ミッドナイトがくねくねしながら発表した順位、その1位に君臨したのは轟チーム、と言う文字で。
｢……………………良かっだぁ………………。｣
ほっとした私は力が抜けて、轟くんに全体重を掛けてしまう。
｢……お前、無茶すんなよ。｣
肝が冷えただろ……と少し呆れた顔をしている轟くん。あれ、もっと喜んでくれるかと思ったのに。
｢う…………すいません…………いやでもちゃんと根拠はあったんだよ。｣
｢根拠？｣
｢うん、私家庭科と体育の成績はいつも良いから！！｣
どうだ！！と言わんばかりに轟くんを見ると、……はぁ。と溜息をついていた。あれ！？
｢…………まぁ、とにかく。ありがとう、苗字のお陰で助かった。｣
｢いやいや…………それにしても皆凄いんだね、個性を使いこなしてて…………私はずっとびっくりしっ放しだったや。｣
｢そんな奴ら相手に、あんな事出来る苗字はすげぇよ。｣
◇
｢あはは…………轟くんが負けちゃうって思ったら、やらずに後悔するよりやって後悔しよう！って。失敗したら国民全員に笑ってもらおうって思ってやった。｣
｢…………ふふっ、なんだよそれ。｣
きっと怖かっただろうに、沢山怖い思いもしただろうに。
俺の為にそこまで動いてくれるなんて。本当に嬉しくて仕方が無い。
｢次からトーナメントだよね？頑張って！！観客席で応援してるから！！｣
ゆっくりと地面に降ろすとそう言ってくれる苗字。
｢あぁ、勿論。お前が繋いでくれたんだ、必ず結果に結びつけてくる。｣
そう返せば、苗字は屈託の無い笑顔を浮かべて、俺の胸は優しい優しい友達へと苦しいぐらいに高鳴った。
◇
｢轟ぃ……見てたよ……？本当に仲良しなんだねぇ……？｣
｢もうあんないちゃいちゃしてんの見せられたら、更に気になるじゃん！！俺達にも紹介してくれよ！！｣
｢……………………。｣
競技が終わっても終わらないゴリ押し大会。何をやってるんだ…………。
午前の部を終えて、昼食へと向かってる途中。競技前と変わらず轟くんは無言を貫いている。
それにしても最後のあの子……苗字さんの動きには驚いた。まさか自ら轟くんの元へ帰るなんて。適わなかったなぁ、と少し悔しさが募る。
上鳴くんや芦戸さん達とは意味合いが違うと思うが、僕も彼女に少しだけ興味が湧いてきた。
｢なぁ？今から昼飯だろ？呼んでくれよ！！｣
｢確かに！！会わせてよー！！ ｣
そう言って轟くんから離れない2人。そろそろ辞めてあげたら良いのに…………と思っていると立ち止まった轟くん。
｢………………………………わかった。｣
｢…………え？わかった？｣
｢……………………マジ！？呼んでくれるの！？｣
その言葉に他のクラスメイト達も振り返る、正直午前の部で彼女の姿を見た者や、接した者は多く、興味は皆あるのだろう。
｢あいつも、お前らのこと凄いって言ってたから………苗字も興味あるのかもしれねぇし、聞くだけ聞いてみる。｣
そう言うと観客席の方へと戻って行った轟くん。
｢…………轟くんだけで大丈夫だろうか？｣
｢え？｣
すると横で心配そうに眉を寄せた飯田くん。
｢轟くんは良い意味でも悪い意味でも言葉数が少ないだろう？……一緒に昼食を取ろう、とだけ言って連れてきて僕たちが居たら、彼女は驚いてしまいそうだ、と思ってね。｣
……………………………………確かに。
充分に、それはもう充分過ぎるほどに想像が容易い。
驚く苗字さんの隣で、言わなかったか？とか言って首を傾げてそうだ。あぁ！！絶対そうなる！！
｢ぼ、僕も行ってくるよ！！｣
｢あぁ！そうしてあげると良い！席は取っておく！｣
｢お願い！｣
飯田くんに手を振って、僕は先に行ってしまった轟くんを追いかけた。