｢何か、悩み事？｣
｢…………え？｣
｢あ、えっと、ほら、最近轟くん溜め息多いからさ、｣
｢うむ、クラスメイトの皆も結構気にしていたぞ！｣
｢え、そ、そうなのか…………なんか悪ぃな……｣
｢……何かあったの？｣
い、言いたくないなら全然！と付け加えた目の前の友人は、やはり優しい奴だと再認識する。
｢悩みっつーか…………後悔、してて。｣
｢後悔？｣
｢…………大事だった人がいるんだが、……俺の思い込みで、…………突き放しちまって。｣
轟くんの人生は、轟くんのものだから！そう言ってくれたのに、俺は。
恩を仇で返すような事を。…………あの日、初めて苗字に背を向けた時家の敷地に入ってから、あいつの啜り泣く声が聞こえて、咄嗟に戻りかけた。
でも。それじゃあ意味がねぇって、勝手に思い込んで。
泣いてるあいつに駆け寄ることもせず、俺はただ身を隠して黙り込むことしか出来なかった。
｢え、えっと…………どうして突き放しちゃったの？｣
｢…………親父に知られるのが怖くて。｣
｢え？｣
｢……雄英に入る前までは、楽しいことは全部あいつに奪われてきた。だから、その子の存在も親父に知られたら奪われるって、あの子に嫌な思いをさせるかもしれねぇって思って…………だから距離を置いたんだ。｣
でもその結果、苗字に嫌な思いをさせたのは俺だった。
泣かせてしまった、傷つけてしまった。
｢……謝りてぇんだけど、今更会ってくれるかわかんねぇから…………。｣
体育祭の後、お母さんに会って強過ぎる憎しみを乗り越えられた。
それでわかったんだ、怖がるのではなくて俺があの子も守ってあげられれば良いんだと。
だから、もう一度。あの日のような、あの照りつける夏の日のような穏やかな日をもう一度。
｢…………話してみたらどうかな？｣
｢…………え？｣
｢だって、君はその子と話したいんだろう？だったら話してみない限り永遠に悩んだままだ。…………まずは行動してみたらどうかな？｣
緑谷の言葉を反芻し、そして、少しの緊張と恐怖を抱えて頷いた。
そんな俺を見て優しく微笑んだ緑谷と飯田。
良い友人が出来た。………………良い友達が出来たんだ、俺。
話したい、なんで避けてしまったのか。雄英に入って変われたって事も。ちゃんとお前を守って、前みたいに仲良くして欲しいこと。
全部全部話してぇ。…………聞いて、くれるだろうか。
無邪気に笑う苗字を思い出して、勇気を貰う。
…………会いに行くよ、苗字。