｢…………駄目だ、これは。｣
｢諦めた方が良い。もう受け入れよう。｣
友達と教科書を見つめてお通夜を開催する。終わった、全然わからん。
｢…………ねぇ、知ってる？｣
｢やめて、名前。｣
｢実はね、期末テストまでね、｣
｢やめてっ……！！｣
｢あと1週間しかないの……。｣
｢いやあああ！！！｣
2人で机に倒れ込む。もう駄目だ、間に合わない。
｢……とは言え、赤点まみれになる訳にもいかないし……最後まで粘るか…………。｣
｢華の女子高生…………もっと楽しいはずなのに……。｣
きっとそれは、私達みたいに勉強をサボってない子達に訪れる現象なのだ。辛い。
◇
駄目だ、全然覚えられない。
単語帳と赤シートをペラペラ捲りながら歩く帰り道。
期末テストに絶望しているだけではいけない、と友達とあの後単語帳をとりあえず作り、勉強するべき範囲に印つけるとこまでは出来た。
そのお陰でいつもより帰るのが遅くなってしまったが、背に腹は変えられぬ。赤点になったらこの比では無い。補習まみれの夏休みがやってくるのだ、想像するだけで泣きそう。
……そうならないように、勉強するのだ！と単語帳へと目を向けていると、チリンチリン。え？
なに、と思っている間に強く体を引かれて、進行方向から大きくズレる。
するとすれ違っていった自転車。ごめんねー！と恐らく私に言ったお兄さんに、ぶつかりそうになったのは私だろうと推定し、す、すいません！！と声をかけた。
それと、これも恐らくぶつからないよう体を引っ張ってくれた人、隣に立つ人に目を向けて
｢す、すいませ………………。｣
なんと言う造形美。今日も変わらず綺麗なお顔。
｢とっっっ…………！！？｣
｢危ねぇだろ、ちゃんと前見て歩け。｣
｢う、お、あ、は、はい！！すいません！！｣
そう言いながらずさぁ、と後ずさる。なんと言う至近距離であのご尊顔を拝んでしまったんだ私は。ち、ちっか…………。絶対に靴底はすり減った。
｢……お前が怪我すると、俺が心配するんだからな。｣
そう言って若干むくれている様子の轟くん。ヴッ…………あれだけ私が心配だったと喚いたのにお前は、ですよね、わ、わかります……すいません……。
｢ご、ごめんね……気をつけます……。｣
｢あぁ、そうしてくれ。…………何見てたんだ？｣
そう言うと私の手元を覗き込む轟くん。
｢……単語帳？｣
｢あ、うん…………期末テストもうすぐで、その……勉強しないとだから。｣
気を抜くと赤点だから……なんて言葉は無理矢理にでも飲み込む。超名門の雄英に通っている轟くんに、大して高くもない偏差値の高校へ通っているのに赤点なんて、口が裂けても言えない。
｢そうか、頑張れよ。……でも歩きながら見るまでしなくて良いだろ。｣
｢うっ…………。｣
｢…………もしかして、テストヤバいのか？｣
｢…………………………………………。｣
なんでこう、いともあっさりと。
私の飲み込んだ事実を引っ張り出してしまった轟くんは、私の表情を見て固まった。
｢あ………………俺で良ければ教えようか？｣
｢…………え？｣
｢範囲同じなら、たぶん。…………嫌なら全然、｣
一瞬、私の中で天秤が揺れた。
何がなんでも赤点を回避するために、優秀な友人を頼るか。
いやしかし、情けない面を見せてしまうことになる。なんなら呆れさせる自信がある。ここはやはり自分のプライドを守って、
なんて天秤はあっさりと、赤点回避と言う激重案件のせいで傾いた。
｢お、お願いします！！｣
｢ぅお、｣
｢と、轟くんが呆れるぐらいに馬鹿な自信あるけど、｣
｢え、そ、そうなのか、｣
｢でも、頑張るから！！！｣
そう言うと、何回かぱちくりと目を瞬かせた轟くん。しかしその後おかしそうに笑った。
｢ふふ、わ、わかった。俺も勉強しないとだから、一緒に頑張ろうな。｣
や、優しい…………っ！！
この時私の中での最低目標が決まった。
こんなにも優しい轟くんに見捨てられないよう、全力で食らいつくことと。