子猫

｢……………？｣


｢どうしたの？轟くん。｣


｢あ、いや…………。｣


｢……あれ、あそこにいるのってこの間うちのクラスに来た……。｣


｢……あぁ。｣


｢図書委員さんだっけ？轟くんに用事あって来てたんだよね。｣


｢あぁ。｣


グラウンドへの移動中、木の下で何かしている苗字を見つけた。


上を見上げて…………何かが木に引っかかったのだろうか。困ったように右往左往している。


｢……悪い、緑谷。先行っててくれ。｣


｢え、うん！わかった。……遅れないようにね！｣


｢おう。｣


緑谷が先へ行ったのを見送り、俺は木の下へと向かう。


｢何してんだ？｣


｢ひっ！！｣


ひっ……って。そんなに怖がらせる事でもしただろうか。


｢あ、と、轟くん……、こんにちは。｣


｢ん、お、こんにちは。｣


｢えっと……あそこ見える？｣


苗字の指差す方向を見上げると、何かが動いている。


｢…………猫？｣


｢そうなの、子猫がね迷い込んじゃったみたいで。見つけたは良いんだけど木登りなんてした事ないし、待ってても怯えて降りてこないし、困ってて……。｣


｢なるほどな……。｣


確かに、木登りなんてしそうにないな。なんて見るからに優等生な苗字を見て思う。


とは言え困っているようなので助けてやりたい、こちらは何度か迷惑を掛けている身でもある。


｢ちょっとこれ持っててくれ。｣


｢え？あ、う、うん。……こ、これ凄く大事なものなのでは！？｣


慌てる苗字に首を捻る。


｢コスチュームだけど……？｣


｢こ、コスチューム！！ヒーロー科のコスチュームなんて、凄く大事な、｣


｢別に、怪我すれば破れるし、訓練中に壊すことだってある。そこまででもねぇよ。とりあえず持っててくれ。｣


｢う……は、はい。｣


俺の持つアタッシュケースを恐る恐る受け取る苗字。


｢……そんな怖がらなくても、爆発とかしねぇから安心しろ。｣


｢え！？あ、はい！！｣


｢…………ふふっ。｣


なんだこれ、怯え過ぎて逆に面白く見える。


ひとしきり笑って、木の上にいる子猫を見る。


……よし。


俺は助走をつけ、地を蹴り、木の幹から枝へと飛び移った。


突如現れた俺に驚き逃げようとする子猫を、そっと持ち上げすぐに木から飛び降りる。


｢す、……凄い！！｣


｢お。｣


｢凄いね轟くん！！｣


｢お、……そうか？｣


｢うん！！私はあれだけ悩んでも何も出来なかったのに……凄い、一瞬で助けちゃった。｣


｢……そもそもこいつ見つけて、助けてやりたいと思ったのは苗字だろ。｣


｢それはそうだけど、私にはあんな動き出来ないから…………良かったね、木から降ろしてもらえて。｣


俺の腕の中でキョトン。としている子猫に向かって話しかける苗字。


子猫を覗き込むようにしている為、自然と俺達の距離は近くなり、


…………遠目に見るより、小さく見えるな。


なんて、子猫に夢中な苗字を見て思ってしまった。ヒーロー科にいる女子は皆逞しいからだろうか、筋肉とは縁もゆかりも無さそうな苗字は、より華奢で小さく見える。


｢ありがとう、轟くん。この子離してあげようか、きっと自分でかえってい………｣


苗字の言葉が途切れて見ると、俺を見て固まってた。


｢どうした？｣


｢…………な、なんでもないです！！｣


そう叫ぶと俺から距離を取り、子猫を地面に降ろすのを見届けると、それでは！！と言ってコスチュームを俺に返して走り去ってしまった。


暫く呆然としていたが、あいつのおかしな言動に笑えてくる。


怯えてるかと思ったら凄い褒めてくるし、自分から迫ってきたかと思えば真っ赤になって逃げて行った。


ふふ、と零れた笑みは中々収まらなくて、グラウンドへと向かいながらも苗字の事ばかり考えた。

back