空気に溶ける

｢えー、昨日、苗字は目を覚ましたので退院した。｣


｢良かった……目覚ましたんだな！｣


｢でも、大丈夫かしら……、個性を……。｣


｢……いや、俺らまで落ち込んでちゃ駄目だ！あいつを支えてやんねぇと、｣


｢その事についてなんだが、｣


神妙な面持ちの先生。……どうしたんだ。


苗字が目を覚ました、それ自体は良い話なのに、先生の表情はどことなく苦しそうに見える。


｢苗字は今日付けで雄英を退学する。｣


｢…………………………は、？｣


｢…………え、なに、それ、｣


｢……っんでだよ先生！！！あいつ俺たち守っただろ！！｣


｢そうだよ！！立派なヒーローじゃねぇか！！｣


｢あぁ。あいつは立派だった、……しかし個性が使えぬのならヒーロー活動は出来ないに等しい。だから俺はエリちゃんの事もあるし、通形と同じように休学したらどうだ、と提案した。｣


そうだ、通形先輩だって個性を失ってて。なのになんで退学、


｢しかし、あいつは己で判断しわかっていて個性を失ったから、戻してもらうなんて都合が良すぎる。とその提案を拒否した。｣


｢そんなっ……。｣


｢苗字さん…………。｣


｢ならば、と普通科への転入を提案した。雄英を離れずとも良いだろうと。｣


｢……確かに、それなら私達も会えるし話せるし。｣


｢退学よりは……まだ……。｣


｢だが、それも拒否された。｣


なんで、苗字。なんでだ。


なんども冷水を浴びさせられているような感覚、体温が下がっていく自覚がある。


｢理由は、……自分がお前らのそばに居ると、ヒーローへの道筋の邪魔になる、と。｣


｢……は、なんだよそれ。｣


｢舐めてんじゃねぇよ！！先生！！苗字に会わせてくれよ！！｣


｢落ち着け。……それに、あいつからしても辛い。自分はヒーローになる事を諦めたのに、目指し続けるお前らを何かしら、体育祭などでは見ないといけない。｣


｢…………たし、かに。｣


｢それに、自分の姿はお前らに後悔、トラウマ、罪悪感しか生まない。負の存在になっている。だから距離を置くべきだ。と判断した。｣


｢……でも、それって、苗字さんがあまりにも…。｣


｢あぁ、……でも、俺がどれだけ説得しても聞かなかった。｣


｢…………じゃあ、苗字は退学なんですか。｣


｢……轟くん…。｣


｢轟ちゃん……。｣


｢あぁ、今日付けでな。寮も今日出る。｣


｢え！？さ、最後に挨拶とか、｣


｢あいつの希望だ、顔も見せずに退学したい、と。｣


｢なんだよそれ…………最後ぐらい、｣


｢だって俺達、あいつに助けられたのに……。｣


もう、会えない？


ぐらり、世界が絶望へと変わる。


｢……あぁ、でも、｣


先生の声に、爆発音が被さる。


｢おい！？爆豪、何やって、｣


｢……辛気臭ぇ顔して歩く氷野郎が見えたからな、ムシャクシャしたんだよ。｣


……え、


｢さっき爆発音に振り返ってこっち見てたからなぁ、アホ面晒して立ち止まってんじゃねぇの。｣


その言葉に、椅子を倒す勢いで立ち上がり、教室を飛び出した。


◇


｢……あ、轟くん！！｣


｢わ、私達も！！｣


｢…………いや、辞めときましょ。｣


｢なんでだよ、梅雨ちゃん！！｣


｢名前ちゃんはそもそも顔を合わせたくなくて、授業中に出て行こうとしてるのに、皆で行ったら嫌な思いをさせてしまうかもしれないわ。｣


｢うっ…………。｣


｢確かな……。｣


｢……それに、最後になるかもしれない。轟ちゃんに譲ってあげましょ。｣


｢……そうやね、……と言うかよく先生見逃してくれたよね。｣


｢それもそうね、珍しい。｣


｢…………轟と苗字が、お互いを支え合ってるのは目に見えてた。ひとつのケジメだろ。｣


そう言って相澤先生は窓際に立った。


それに並び、皆で窓際に立ち、決してバレないよう名前ちゃんの様子を眺めた。


……助けてくれてありがとう、名前ちゃん。


…大好きだったわ、さようなら。