助けて

｢いやぁー！食った食った！｣


｢はぁー、楽しかったなぁ。｣


｢皆と話すの久しぶりだったもんねぇ。｣


｢うん、色々近況とか知れて良かったよ。｣


｢うんうん！｣


｢轟さん、苗字さんの事分かったらすぐに連絡しますわ。｣


｢あぁ、頼む。｣


｢俺も！！探せそうなら探しとく！！｣


｢あぁ、……ありがとな、皆。｣


轟くんは嬉しそうに笑った、一日でも早く2人が再会出来るといいな。……例えそれがどんな結果になったとしても、再会しないと轟くんは前に進めないのだから。


｢…………ショート？もしかして、ショートですか！？｣


皆でお店の前で話していると、突如話しかけてきた女性。轟くんのファンかな……なんて邪魔かと思いさりげなく距離を取る。


｢あ！！で、デクも！！｣


｢え！？あ、はい！！デクです！！｣


｢すいません、今プライベートなんで……。｣


轟くんは女性に断りを入れる。基本的にプライベートは対応しないよう徹底してるらしい轟くんは、すぐに女性に伝えるが、


｢ち、違います！！ヴィランが！！｣


｢｢｢！！！｣｣｣


｢い、今、助けてくれた女の人が1人でヴィランに立ち向かって行って……！！ひ、ヒーローがいなくて、で、電波もだめでっ……！！｣


混乱しているように、それでも懸命に状況を伝えてくれた女性。


｢あ、あの女の人、ヒーローでもなんでもなくて、でも……助けてくれて…………ふ、震えてました、怖いと思います、お願いします、た、たすけ｣


｢ありがとうございます。｣


女性の震える手を轟くんが握る。


｢助けてきます、伝えてくれてありがとうございました。｣


振り返れば既に耳郎さんと、障子くん、口田くんが索敵をしていて、


｢見つけた！！あっちで民間人の声が多数！！｣


｢何やら蠢く触手のようなものが見える、……とにかく現場へ！｣


｢うん！！ありがとう！！｣


僕達はプロヒーローだ、助けを求める人がいるなら助けに行く。


個性を発動し、僕達は現場へと急行した。


◇


｢はぁ……はぁっ……。｣


｢クッソ、しつけぇなお前！！｣


何度も民間人を人質に取ろうとする触手を止め続けて、どれほどの時間が経っただろうか。


……ヒーローは、あと、どれくらいで、


｢いい加減死ねぇ！！｣


飛んできた触手を避けて、殴り上げ、


｢ぐっ！！｣


バランスを崩した所を、顔面をぶん殴る。


｢いっ……。｣


コスチュームなんて無くて、今の服装だってオフィスカジュアルだ、戦闘になんて不向きすぎる。動きにくいパンプスは脱ぎ捨てて、足の裏も傷つき痛いし、手の保護具も無いので殴れば痛い。


手も足も、先程吹っ飛ばされて負傷した顔も肩も血を垂れ流し、服もボロボロ。


もうあまり長くは持たない、早く、まだ、まだヒーローは、


なんて思考が油断を作り、


｢なんだ？余裕でもあんのか！？｣


｢！！｣


触手が鳩尾に直撃。


｢ぐあ！！！｣


ゴロゴロと地に転がる。げほ、げほ！！と咳込めば血が地面に散った。


｢……民間人の割にはよくやったなぁ、正義感の強い自殺志願者ぁ。｣


｢…………げほ、げほ。｣


ヴィランが迫る、しかしモロに入った鳩尾。動くことすらままならなくて地面で丸まり、血を吐くことしか出来ない。


あぁ、死ぬんだな。


そう思った時、少しだけ、ほんの少しだけ後悔した。


ヴィランの触手をゆっくりと見つめて、ずっと言えなかった願いを口から零した。


｢…………も、一度…………会いた、……なぁ……。｣


パキィッ


その音に驚き、周囲を見ると、私とヴィランの間に築かれた氷壁。


……轟くんの、


｢大丈夫ですか、怪我は……出血もしてますね、意識はしっかりしてますか。｣


駆け寄ってきた轟くん、顔を起こせない。だめだ、泣きそう。こんな情けない姿で会いたくなかった、こんな、こんな形で、また助けられて。迷惑になりたくなかった。


それに、こんな状況でも彼の声に存在に喜んでしまっている自分にも、泣きそうになった。


｢……あの、大丈夫ですか？聞こえますか？｣


ぽんぽんと肩を叩かれる。ヴィランの方は他の人が対応してるのか、轟くんはひたすらに私の対応してくれている。


｢…………はい、聞こえます。意識も、あります。｣


｢良かった、立てますか？｣


｢……はい。｣


攻撃された鳩尾を抑えながら、なんとか立ち上がる。いったい……。


そして私の状態を伺う轟くん、私はこれ以上私に時間を掛けてもらう訳にはいかない。そんな気持ちで、もはやそう考えないと動けないほどには顔を見せたくなかったが、


唇を噛み締め、彼に向けて顔を上げた。


｢………………え、｣


｢出血は、大したことありません。殴られたり蹴られて擦り傷を負った程度です。……鳩尾は最後に殴られて、少し痛みが引いていますが、自分で歩けます。｣


｢…………な、んで、ここに、｣


｢それじゃ、｣


｢っ苗字！！！｣


肩を掴まれ、名前を呼ばれる。


その声に、周りがざわざわし始める。…………ん？


｢は！？苗字！？｣


｢嘘！？苗字さん！？｣


｢名前ちゃん！？あなた名前ちゃんなの！？｣


｢苗字さん！？ど、道理で……交戦しに行く民間人ってどんなって思ったけど……そういう事だったのか……！！｣


うわ、うわうわ、うわぁ……。


同窓会でもやってたの？と思う程に周りは元1-Aのクラスメイト達ばかりで、どんどん顔が青ざめる。


｢ったく、……民間人の癖して、しゃしゃり出てんじゃねぇよ。｣


爆豪くんの言葉に、俯く。そうだ、私はヒーローじゃない。個性を使ってないとはいえ正当防衛の域を超えていた。


ごめんなさい。そう謝ろうとして、顔を上げると頭の上に乗せられた手。


ぽんぽん、そう繰り返されると爆豪くんの手は離れていった。


それはどこか、よく頑張った。そう言われたような気がして、堪えた涙が溢れ出す。


私はヴィランから離れるように歩き出した。


｢苗字、無理するな。俺が守っておくからここに、｣


轟くんの優しさを胸に染み込ませながら、私は皆に向かって振り返り、息を吸う。


｢……っヴィランは2名！！1名は銀行内に侵入中！！……っ人質等は全て解放済み、目の前にいるヴィランの個性は腕を触手のように伸ばすこと！｣


皆は真剣な表情で私の言葉を聞いてくれる。状況報告としては、なんとも端的で拙いが。


零れる涙もそのままに、私は彼らにお願いする。


｢……お願いします、……助けて、ヒーロー。｣


彼らは力強く、私の言葉に頷き応えてくれた。