コーチに連れられ入ったご飯屋さん。
促されるがまま食べ始める皆。誰も、何も言わないが、皆ぼろぼろと目から涙を流している。
そんな皆の隣で、私も涙が零れそうになる。
しかし、何故か、泣いてはいけない気がして。私が泣くのはいけない気がして、堪えた。
ご飯の味は覚えていない。温かかったという事しか覚えていない。
◇
翌日、部活はお休み。
しかし、真っ直ぐ家に帰る気なんて起きなくて。
気づけば足が体育館に向かっていた。
近づく体育館。すると、聞こえる奇声。
なんだろう、と思って覗くと日向くんと影山くん。
悔しさからか、叫びながら駆ける2人。
体の中に抑えきれない感情から動く2人。
そんな2人を見ていたら、昨日堪えた涙がぼろぼろと零れた。
｢…もう、謝んねぇといけないようなトスをあげねぇ…！！｣
影山くんの声が聞こえる。
強くなろう、皆で。もう泣くような謝るような結果なんていらない。
体育館の中にいる2人の元へ行く前に、私はしゃがみ込んでしまい、動けなくなった。
｢……名前ちゃん。｣
凛とした声。ハッと顔を上げると潔子さん。
｢……ありがとう。｣
優しく頭を撫でられる。なにが、なにがですか。
｢……奇声が外まで聞こえた。｣
｢え！？｣
｢潔子さん！！｣
｢あと、名前ちゃんに心配かけさせないで。｣
いつの間にか来ていたのか、田中くん達の声もする。
それより、潔子さんの言葉にビクッと体を震わせた。
｢え……苗字さん、どこに？｣
｢ここにいる。……2人のこと、ずっと見てたの？｣
｢………はい。｣
ズビッ、鼻水を啜りながら頷く。潔子さんの後ろから顔だけ出すと、いたんですか！！と声を上げる日向くんと目を見開き固まる影山くん。
｢あ、あの！3年生も春高行きますよね！？変わらないですよね！？｣
春高。次の舞台、3年生が行かない……？そんなわけないよね……！？
｢やべぇ！！遅刻だぞ！！……っておわぁ！？｣
｢どうした、スガ……うわぁ！？｣
｢え、何……うわあああ！！？苗字こんなとこで何してんだよ！？｣
地べたに座り込み、泣いてる私を見て驚く3年生。
｢……ちわっすぅ……。｣
｢ええええ！？どうしたんだよー！誰に泣かされたんだ！？｣
｢おい！！苗字泣かせたの誰だ！！｣
｢大丈夫かぁ……？なんか嫌なこと言われたのか…？｣
よしよし、と旭さんに頭を撫でられながら、違いますと首を横に振る。しかし、潔子さんは
｢日向と影山が泣かせた。｣
｢え！？｣
｢ちょっ！？｣
｢お前ら……。｣
しれーっとそんな事を言って、大地さんを触発した。
な、なんで！？と潔子さんを見上げると、楽しそうな笑顔。
｢いつもあの二人に振り回されてるでしょ。今日ぐらい振り回してやりなよ。｣
にぃ、と笑う潔子さんに良い性格してるよなぁ…と苦笑いを浮かべるスガさんと旭さん。
大地さんの前に正座している2人には悪いが、それを見て笑う皆を見て思った。
皆、前を向いている。
私も下ばかり向いていられない。次の舞台も近いんだ。
ここからまた、始めるんだ。