｢期末テストあるの、わかってるよね？｣
ハッ！！！として田中くんとノヤっさんを見る。すると逃げ出す2人。
すかさず力くんが捕まえた。鮮やかな捕獲。拍手。
そうか……補習になると遠征に行けないのかぁ……。
｢きょ、教頭先生になんとかお願い出来ませんか！！｣
そう言って泣きつく日向くん、白目を向いている影山くん。彼らも赤点組…？
影山くんなんか頭の回転すっごい速いし、勉強出来ると思ってたのに、意外だな。
こうして、彼ら赤点組はとにかく赤点回避の為にバレー部のメンツに頭を下げて、勉強を教わることとなったのだ。
それは私も例外では無くて、田中くんとノヤっさんの勉強を力くんと共に見る事になった。
しかし、それも大事なのだが、私と潔子さんには別の任務がある。
｢………潔子さん、あの、これは、｣
｢頑張って絵描いてみたの。どう？｣
｢凄く………前衛的だと思います……。｣
私が名乗りを上げるべきだったかな……？と思うほど前衛的と言うか攻めていると言うか、そんな感じの潔子画伯。
まぁとにかく印刷してしまったので、これを手に私達は向かった。
1年生の教室に。
◇
｢じゃあ私あっちの方から聞いてみるから、名前ちゃんはそっちからお願い。｣
｢了解しました！｣
潔子さんの作ってくれた新マネージャー募集の紙を抱え込み、私は片っ端からクラスの子に聞いてみることとした。
しかし、何故かチラチラと色んな人がこちらを見てる。
2年生がこの階にいるの珍しいから当たり前かもしれないけど、……もしかしてなんかゴミついてるとか…？え？そういう事？
え、すっごい恥ずかしいじゃん。だ、誰か教えてよ…！？
チラチラと自分の制服を見て、払ったりしてるが全然視線は止まない。
えぇ…？と思っているところにえー！！？と言う大声が聞こえる。
そちらを見ると、日向くん。
｢ひ、日向くん！！｣
｢苗字さん！ここ、1年の階ですけどなんでここに、｣
｢ひ、日向が2年の美女と知り合い！？｣
｢どういう関係だよ…。｣
｢ね、なんかゴミとかついてる！？｣
｢は、はい！？｣
｢なんかさっきからすっごい見られてる気がして…。｣
たぶんクスクス笑われてるんだろう、恥ずかしい！！
くるりと1周して見せる。しかしなんとも歯切れの悪い反応をする日向くん。
｢あー……それは……それはそうと！！｣
それはそうと！？
｢何してるんですか！？｣
｢あ、えっと……これ。新マネージャー探してるの。｣
｢え！！そうなんですか？……マネージャーの仕事大変ですか？1年でやれる事手伝いますけど…。｣
｢ううん、そうじゃなくて。潔子さんの提案で、私が来年から1人になるの気にかけてくれて。｣
どこまでも優しいお人だ。惚れそう。
｢そうなんですか……それで1年生で探してるってことですか？｣
｢そう！……良ければなんだけど、手伝って貰えない？｣
｢え？俺でよければ！！何したら良いです？｣
｢部活に入ってない子を教えて欲しい。できる限りで良いから！｣
片っ端から聞いていくのは大変だ、最初から部活に入ってない子を知ることが出来れば助かる。ダメかな…？と日向くんに聞くと、そんなので良ければ！！と頷いてくれる。良い子だ…！
｢ありがとう！！それじゃあ私行くね。｣
｢はい！また部活で！｣
日向くんに手を振り、3組に向かう。
4、5組は潔子さんが向かってるし、1組から日向くんは聞いていってくれるだろうから。
｢失礼しまーす…。｣
足を踏み入れて、止まる。
あの大きくて丸まっている背中。恐らく……。
｢美女……。｣
｢綺麗……！！2年生？｣
｢えぇ…うちのクラスに何の用だろ…。｣
｢え、ちょ、影山のとこ行ったけど大丈夫か。｣
｢もしかして、バレー部の人？｣
なんかざわざわと話し声が聞こえるが、もう気にしない。日向くんはゴミついてるとか言ってなかったし。2年生が急に来るとびっくりするよね、ごめんね。
｢影山くん。｣
｢………。｣
｢影山くん！｣
｢んがっ！？｣
白目を剥いて寝ていた影山くん。声をかけるとビクッ！と体を震わせて、起きた。
その1連の動作が間抜けすぎて、つい笑ってしまう。
｢あはははは！！｣
｢……苗字さん。｣
目をゴシゴシと擦って、起きた影山くん。何してんだ？とでも言いたげに、こてん、と首を傾げる。それあざといぞ。
｢マネージャー探してるの。｣
｢マネージャー？｣
｢うん、1年生でマネージャー。｣
影山くんの前の席を借りて座る。え……こ、これって……影山くんと同じクラス疑似体験なのでは……！？
後ろの席に影山くんがいたらこんな感じかぁ。と言うか1番後ろじゃなくていいのかな、影山くんの後ろの子黒板見えなく無い？
｢仕事、大変なんすか。手伝いますよ？｣
日向くん同様手伝いを申し出てくれる優しい影山くん。
｢ううん、ありがとう。充分手伝ってもらってる！そうじゃなくて来年以降の為に潔子さんが提案してくれて。｣
｢…そうなんすか。｣
｢それでね、このクラスで部活に入ってない子ってわかる？｣
｢…………うぬん。｣
何その鳴き声。笑いそうになるんだけど。
眉間に皺を寄せ、考えている影山くん。あまりコミュニケーションが得意でなくとも、少しくらい情報は持っているようだ。
｢……聞いてみます。｣
｢いいの？｣
｢はい。また、部活の時に教えます。｣
｢ありがとう！助かる！！｣
随分話してしまったな、と時計を見るとお昼休みが終わりそう。
｢や、やば。私帰るね！！お願いします！！｣
｢うす。｣
1つ頷く影山くんを見届け、私は2年生の階へと急いで戻った。