｢…………さむっ。｣
思わず呟いてしまう程に寒い。
秋が深まり、薄手のカーディガンだけでは耐えきれなくなってきた。
高校生のこんな日、寒くて震えてた私に影山くんがジャージを貸してくれたんだよなぁ……なんて思い出してふるふると頭を振る。
毎年のように思い出して、全く飽きない事だ。だから忘れられないし、次の恋も出来ないんでしょうけど。
改札を抜け、ホームへ向かう。
今日は定時で帰れたなぁ、……時間もあるしどこか寄って帰ろうか。
夕方で混んでいる電車に乗り込み、どこへ行こうか考える。
服買いにいこうか……それともコスメ…………いや、新しいフライパン買いたかったんだよな…………。
なんて考えていると、ぞわり。背中に嫌な感じが走った。
お尻に違和感。
さ、触られてる……！？
撫で付けるような動きに気持ち悪さと怖さを感じる。
はぁはぁ、と荒い息遣いが近くで聞こえて、カタカタと震える。
太ももにまで手を伸ばされ、スカートの裾に触れる。
怖い、けど声が出ない。ハクハクと息をなんとかしながら、零れた涙。
早く着け、早く着け！！と願っていると
｢おい。｣
すぐ近くで男の人の声がする、後ろの方だから身動きが取れず振り向けない、……聞き覚えがあるのはなんでだろう。
｢あんた痴漢してただろ、嫌がってた。｣
｢そ、そんなのしてな……。｣
｢……大丈夫っすか？｣
声をかけられて、体を動かしなんとか振り返ると、
零れた涙もそのままに、私はまたも声を失った。
｢っ！？…………ほら、行くぞ。｣
駅に着き、駅員さんの元へ痴漢して来たおじさんを引き連れていく彼。
私が泣いていた事を周りにいた人たちも見ており、それらの証言から痴漢の犯人は駅員さんに連れて行かれた。
私はと言うとなんとか電車を降りて、心配してくれる見知らぬ方々に頭を下げながらホームのベンチへと腰掛けた。
なんで、ここで。今まで会わなかったのに。
混乱する頭。痴漢されたのだって初めてで、震えるほど怖かったのにそれを上回る衝撃。
｢…………名前さん。｣
しかし驚いていたのは相手もそうで、電車の中で私の顔を見た時、目がめいいっぱい開かれていた。
｢…………影山くん。｣
久しぶりに会う彼は変わらずかっこよくて。助けられて再会だなんて、そんなのかっこよすぎる。
｢…………大丈夫っすか？｣
大きな彼が膝に手を当て、覗き込んでくる。
｢……あ…………うん。｣
｢立てます？｣
｢…………うん。｣
差し出された手。しかしそれを取る気にはならず、立ち上がり、改札へと歩き出した。
後ろに続く影山くんの足音に、ビクビクとドキドキと鼓動を鳴らしながら。
◇
改札を抜けて、影山くんに向き直る。
……ムカつくほどに整った顔。マスクで多少隠れているとはいえイケメン具合が隠せてない。
ファンが見たらすぐにわかるであろう浅はかな変装に、彼らしさを垣間見てしまって、胸がうるさい。
｢……助けてくれてありがとう。｣
｢……あ、いえ……。｣
｢…………それじゃあ。｣
流石に会いたくなかったとは言えお礼も言わないのは失礼だ。
お礼も言ったので、と私は彼に背を向ける。しかし、
｢……っ待ってください！！｣
肩を掴まれ、前に進めない。
｢……何？｣
自分でもびっくりするぐらい冷えきった声が出た。彼のしたことを忘れては行けない、そう念じて生きた4年間は、彼に対して厳しい私を作り上げたようだ。
｢……話せませんか。｣
｢何を話すの？｣
話す事なんか、ないだろう。
｢……まだ、怒ってますか。｣
まだって、何。
｢怒ってないよ、でも話すことは無い。それじゃあ。｣
｢っ俺にはあります！！｣
｢影山くんの現状なら知ってるよ、テレビとかで見るし。｣
｢……そんな事じゃなくて、｣
｢それ以上の事を知る権利は私にはもう無いよ。｣
くしゃ、と歪んだ影山くんの顔。
少しだけ胸が痛むが、気にしない。私が与えられた傷とは比べ物にならないだろう。
｢バレー頑張ってね、……試合を見に行くことはもう無いだろうけど。｣
肩に触れている手を優しく解かせる。
さようなら、影山くん。…………ごめんね、こんな言葉しか言えなくて。
｢それじゃあ、…………ばいばい。｣
揺れる瞳を最後に見て、私は彼に背を向けた。
もう二度と会いませんように。それが私にとっても彼にとっても幸せに繋がる道だ。
買い物する気なんて失せて、家へと向かう。
最後に見た何か言いたげな、必死に繋ぎ止めようとするような瞳が頭の中から離れなかった。