｢青葉城西…。｣
確か、強豪校。…ぐらいにしか知らない。
｢……強豪の北川第一中学のバレー部ほとんどが進学する高校ですよ。ちなみに王様もそこの出身。｣
｢！！そ、そうなんだ…。｣
練習試合の日程表を見ながら、首を傾げていたのを見られたのだろうか。
気づけば後ろに立っていた月島くんが解説してくれた。有難いけどびっくり。
｢苗字さんって、あんまりバレーの事知らないんですか？｣
｢…うん、高校になってから初めて関わったし、ルールもちゃんと覚えた。｣
｢えぇ！……男子が苦手って聞きましたけど、なんでマネージャーを？｣
｢それ僕も気になってた。｣
山口くんと月島くんに迫られ、あの日の惨劇を話す。
まるで話を聞いていない2人組。そして首を横に振れない私による惨劇を。
｢うわぁ……。｣
｢……ご愁傷様です。｣
憐れむような目線を送ってくれる2人に1つ頷く。もういいの、もう諦めたから…。
◇
青葉城西高校に到着して、皆はアップを始めた。
潔子さんは記録の為、皆の元にいる。そして私は水道を探し求めて歩いていた。
広い体育館。それ故にどこに何があるのか全然わからない。ドリンクを作りたいのに、どこにいるんだ水道！
｢あの、大丈夫ですか？｣
｢えっ…？｣
振り返るとにこやかな笑顔を浮かべた、青葉城西のジャージを着た人物。
相手の選手だろうか、アップはもう済んでいるのかな。
｢何か探してます？｣
｢あーえっと……水道ってどちらでしょうか？｣
｢あぁ！それならこっちですよ。｣
案内された方についていくとやっと見つけた水道。
｢ありがとうございます！助かりました。｣
｢いえいえ。……烏野のマネージャーですか？｣
｢え？あ、はい。｣
｢俺、2年の矢巾って言います。あなたは？｣
｢えっと…2年の苗字ですが…。｣
なんか、この人は、あれだ。怖い人だ。
｢苗字さん！タメなんだ！…ね、良かったら連絡先交換しない？｣
なんで！？
こういう人は、あれだ。フットワークの軽い人。フッ軽な人だ！！
友達にも田中くんやノヤっさんにも言われた。いくら断るのが苦手でも、こういう人には気をつけなさいって。
｢い、いやそれは……と言うか何故…。｣
｢何故って…苗字さん可愛いから。また会えたらなーって！｣
にこぉ。笑ってる、笑ってるのに怖いよ！！こういった人物の心理が全然分からない。可愛いって、可愛いって言うのは潔子さんみたいな！！人！！
｢いや……ちょっと……。｣
｢駄目？もしかして彼氏いるの？｣
｢いませんけど……。｣
あ、嘘でもいますって言っておけば良かった。と思ってももう遅い、それなら良いじゃん！と腕を掴まれ逃げ道を絶たれた。
早く私も戻らないとだし、この人だって戻らないと困るのに。
もう面倒だから教えてしまおうか。そんな思考に変わってきた時、
｢……苗字さん！！｣
｢か、影山くん！？｣
｢……げっ。｣
｢探しました。こんな所いたんすね。………？知り合いっすか？｣
｢いや、全然、違う。｣
｢…それじゃあ僕はこれで。｣
にこぉ。と最後まで笑顔を浮かべた矢巾くん。怖かったぁ……。
ふぅぅぅ……。と息をついている私を見てこてん、と首を傾げている影山くん。ちょっと可愛い。
｢どうしたんすか。｣
｢……ちょっと、絡まれてと言うかなんと言うか…。｣
｢？｣
｢とにかく助かった。ありがとう！｣
｢……？うす。戻りましょう、清水さんも探してましたよ。｣
｢え！？は、早く戻ろう！｣
｢はい。荷物持ちます。｣
｢いや！！今から試合の人にそんな！｣
｢そんな軟弱じゃないっす。ほら貸して下さい。｣
するりと私が持っていたカゴごと攫ってしまった影山くん。攫われる時に少しだけ触れた手が暖かくて、私の顔は熱くなった。
｢絡まれたって、どう絡まれたんすか。｣
急いで体育館に戻りながら、そんなことを聞いてくる影山くん。その話広げますか…？
｢どうって……連絡先聞かれて……断ってたら腕掴まれて困ってた……かな。｣
｢え！？…腕大丈夫っすか。｣
バッ！とこちらに向き直り、私の腕を触る影山くんにびっくりしない訳もなく、
｢びゃっ！？……だ、だだ、大丈夫！！全然！！強く掴まれたとかじゃないしね！！｣
｢あ、すんません。……なら良いっすけど…。｣
再び前を向いて体育館に向かう。するといつの間にか隣を歩いていた影山くんの姿が見えなくなり、振り返る。
何故か少しだけ後ろで止まってる影山くん。
｢どうしたの？｣
｢苗字さん、俺と連絡先交換しましょう。｣
｢ん！？｣
どういう思考回路だ。彼の心理も全くわからない。
｢ダメっすか。嫌っすか。｣
｢いや、駄目じゃないけど…。｣
｢じゃあ交換しましょう、試合終わったら。｣
そう言い残して体育館に着くとコートに戻ってしまった影山くん。
言っている内容も心理がわからない点も同じなのに、なんで影山くんだと心が跳ねて喜んで仕方が無いんだろう。
……そうか、影山くんの事が大好きだからか。