一生の秘密

｢寒い…………。｣


｢鍛え方が足りねぇんだよ。｣


｢いやそりゃ足りないよ、私鍛えてないし！？｣


そう言うと、それもそうだな。と笑う影山くん。朝練終わりの影山くんとたまたま下駄箱で遭遇したので、そのまま一緒に教室へと向かう。


｢そう言えば、坂の下で新しいカレーまん出たって知ってる？｣


｢……知らねぇ。｣


｢何がどう新しいのか知らないけど、美味しいらしい！期間限定っぽいし、終わる前に食べとかないとだねぇ。｣


｢そうだな、…………苗字、今日帰り空いてるか。｣


｢？空いてるけど……あ、もしかして部活休み？｣


｢おう、カレーまん食べに行くぞ。｣


｢いいね！！あー！それだけで今日1日頑張れる！｣


学校終わったら、カレーまん！！それだけでテンションが上がる私は単純なのだろうか。


◇


｢悪い、帰りに少しだけ部活の集まりあって……。｣


｢え？そうなの？じゃあ教室で待ってるね。｣


｢いいのか？｣


｢いいよ？あ、でも影山くんが遅くなったせいでカレーまん無くなってたら肉まん奢ってね。｣


｢…………仕方ねぇな。｣


やった！！カレーまんを食べれるか、肉まんを奢ってもらえるかの2択になり、笑顔を浮かべる。


それにしても部活が無いのに、集まりだけあるってなんなんだ。遠征の説明とか？そう言うの？


｢じゃあ行ってくる。｣


｢行ってらっしゃい！｣


教室から出ていく影山くんを見送って、私は窓際の席に座り、グラウンドを走るサッカー部や陸上部を眺めていた。


◇


遠征の説明、全日本ユース合宿の説明などが終わり、教室へと戻る。


｢影山ぁ！｣


｢……なんだ。｣


｢坂の下で新しいカレーまん出たって知ってるか！？｣


今朝、聞いたばかりの情報に笑みを浮かべる。


｢知ってる。｣


｢うわ！！なんでお前ドヤ顔なんだよ！？今日部活ないし、今から食いに行かねぇ？｣


｢行かねぇ。｣


いつもならここで頷き、日向と共に坂の下へ向かうところだが今日は先約がいるので断る。


｢え！？か、カレーまんだぞ！？いいのかお前！？｣


｢うるせぇな、苗字と行く約束してんだ。行かねぇ。｣


｢…………え？2人って付き合ってんのか？｣


｢…………付き合ってねぇよ。｣


そう思われても仕方が無い距離感に、もどかしくなるのは俺だけなんだろうな。


｢えぇ？でも2人で行くんだろ？仲良いよなぁ。｣


｢仲は良い。……でもそれだけだ。じゃあな。｣


｢おー、またな！！｣


日向と別れて、教室に入る。すると、窓際の席に1人きりで座ってるあいつ。


顔は窓の方を向いていて、グラウンドでも眺めてるのかこちらに気づく気配は無い。


｢悪い、待たせたな。行こうぜ。｣


自分の鞄を持ち上げながら、そう声をかけたが返事は無く。


｢…………？おい、｣


窓際に回り込んで顔を覗くと、伏せられた目。


長いまつ毛が陰を落とし、いつも楽しそうに笑ったり怒ったり感情豊かな瞳は、閉じられた瞼に隠されていた。


すー、すー。と静かに寝息を立てるこいつは、寝顔を見た俺がどんな顔してるかなんて想像すら出来ないだろう。


｢…………苗字。｣


もう一度、名前を呼ぶ。しかし開かれない瞼。


なんで起きないんだよ。俺が呼んでるのに。なんで気づかなねぇんだよ、こんなに近いのに。


なんで、なんで。近くにいるのに、伝わらねぇんだよ。


悔しくて、悲しくて。受け止めて貰えない感情は昂り、


目の前にある無防備に晒された寝顔に顔を近づけ、一生言えない秘密を作った。


残されたのは寝ている間にしてしまった罪悪感と、その先を求めてしまう醜い欲望。


ごめんな、苗字。…………ごめん。


そんな言葉は言える訳もなくて、触れた唇を制服の裾で拭ってやる事しか出来なかった。