共犯

「人を殺してしまった」

　深夜の２時、僕は電話をかけた。

　醜い口論だった。彼は僕の研究が理解できないというから、僕は自尊心で応戦した。
運が、悪かったのだと思う。
　突き出された手によって足を滑らせた彼は、誰もいない裏路地の、ほんの数段の階段から落下した。

　たった一人の家族――弟へ投げた悔恨を装った言葉は、ぶちりと切られた。
　見限られたのだ。僕は。

　きっと僕の声色から、彼には伝わってしまっただろう。
　僕は、どうやって自分の罪を覆い隠そうか考えている。自分が善であると信じている。

　弟に愛想をつかされた僕は途方に暮れていた。きっと明日の朝刊には、あの高名な科学者が頭を打って死んだと言う文字が踊るだろう。

　犯人はあの慈善家ジーキル！

　いいや違うんだ。僕はやってない。だって彼が勝手に足を滑らせたのだから。

　――ふと、がらがらという音が聞こえた。
　誰かが手綱を引くバイクの音だろうか。はたまた、獲物を狩る車の音だろうか。僕はここで捕まって、どこか暗い場所に閉じ込められるのだろうか。

「おい、なまけんぼハリー。なにグズグズしてるんだ」

　見上げれば、たった一つの街灯に照らされた、愛しい弟の顔があった。
　ほっと顔を緩める。神は僕に死神を選ばせてくれるのだと。
　彼に手を引かれてよろよろと立ち上がる。――その瞬間、右頬に強い衝撃を感じた。

　もんどりがえって強かに身体を打つ。ぐえっと蛙の鳴き声が聞こえた。

「ほら、のろまなハリー。早くしないと朝が来る」

　僕を殴ったはずの彼は、素知らぬ顔で立っている。それどころか、僕にアルミ製のシャベルを手渡してきた。

「そっち。やって」

　ぶっきらぼうに言い放った彼は、ゆったりと死体の前に座りこむ。

　スコップを握らされた僕は、しばらく狼狽えていた。何をしろと言うのだ。自害でもしろと？
　胡乱な瞳に気がついたのか、立ち上がった彼は僕の手からスコップを奪い取った。

「おい。弱気なハリー。みてな」

　彼は振り上げた手をそのまま死体に向かって振り下ろした。
　当然、握っていたスコップは嫌な音を立てて肉を抉る。

　なんてことをしているんだろう、彼は。自分のことを棚の上に放り出して、僕はそんなことを思った。
　気がついたら声に出していた。僕の声を聞き止めた彼は、くるりとこちらを振り返った。

「隠すんだろ。世間から。俺たち、共犯者だぜ」

　黒いパーカーに黒い液体を染み込ませて、彼はニヤリと笑う。
　彼が先程がらがらと鳴らしていたその音源は、キャリーバッグだった。

■

　――キャリーバッグを引っ張りながら僕らは歩く。ごとごとと忙しなく揺れるそれに詰まっている中身を、この街の人間はきっと知ることはない。
　
　近くに停めてあった車に乗り込んで、彼はアクセルを踏み込んだ。
　どこに行くの、とは聞かなかった。そっと盗み見た彼の顔は、とても真剣だったから。

　腕時計の針が五時半を過ぎた頃、僕らの共犯は終わった。
　さざなみが鼓膜を揺らす。心は不思議なほど落ち着いていた。静謐な海岸が、僕の中の罪の意識をかき回して溶かして飲み込んでいったから。

　朝焼けが水平線の向こうに見える。まるでジャンヌ・ダルクを焼き尽くした炎のようだ。十字架に貼り付けられているのは、僕か、彼か。

　きっと明日の朝刊には、いつもどおりつまらない文字が羅列されているだろう。



いいね1
目次へ