私はダイゴに押し倒されていた。もつれ合う体に、吐息が触れ合うほどの至近距離。嫌でも目に入る端正な顔に気後れしてしまう。
　
　「キミを抱こうとしてる」

　――私を抱こうとしてる。私の体を弄りながら耳元で彼はそう囁いた。
　なぜ、なぜこうなってしまったのか。記憶の糸を辿っていく。ああ、私は彼とアルコールを呷っていた。



　『カナズミを離れるんだって？』

　結婚のために引っ越し支度をしていた最中、突然ダイゴからきた連絡に、私は不思議に思いながら、それでもしばらくぶりの知己からの連絡だ、心を踊らせた。彼は同じスクールで学んだ同級生で、もう過去のものではあるけれども、私の初恋の人だった。

　『うん、そう引っ越すの。ヒワマキシティに』
　『遠くなるな…そうだ、引っ越す前に一度会わないかい？引っ越し祝いにごちそうさせてくれ』

　19時にお店の前で。予約してくれたレストランは、夜景のきれいなところだった。恋人同士で訪れればさぞ華があるのだろうな、私は内心苦笑しつつ彼の訪れを待つ。

　「待たせたかな」
　「ううん。いま来たところ」

　19時丁度に彼は来た。最後に会った時と同じように、彼はスーツをきれいに着こなしていた。

　「ほら」

　急に差し出された手に躊躇いを覚える。「こういう場所では男性がエスコートするものだよ」有無を言わさぬような笑顔でそんなことを言うものだから、拒否するのも憚られた。おずおずとその手をとると、「行こうか」彼は私の手を引いていく。まるで恋人のように振る舞う彼に、私は一抹の罪悪感を覚えた。

　「急な移動だね。何かあったのかい？」

　ワインを傾け、コース料理を口にしながら私に問う。限られた人にしか言っていなかったことだから、彼がなぜ知っているのか疑問に思う。

　「よく知ってるね」
　「ボクの情報網を舐めないでくれよ。…なんてね。クラスメイトに会う機会があったから、たまたま聞いたのさ。で、何があったんだい？」
　「そうね…」

　本当のことを言うべきか、迷った。ここまでの間で、ペースに飲まれてしまっていた。変に異性として意識してしまっている私がいた。彼が何を考えているのか、わからなかった。昔から彼は底が知れないところがある。　
　紛らわすようにワインを口に含んだ。独特のアルコールの臭気が私の理性をゆっくり溶かしていく。そんな私の一挙手一投足を彼は余すことなく眺めている。

　「結婚、かな。」
　「そうだろうと思っていたよ。その指輪。とても似合ってる」

　迷いに迷って、結局本当のことを言う。きっとバレてしまうと思ったから。そして、本当のことを言うことで予防線を張ろうとした。これ以上はお互い踏み込んではいけませんよ。そう主張したつもりだった。つもりだったのだけれど。
　「飲みなよ」彼は笑う。私は彼の言葉どおりにアルコールを呷っていく。止まらない話、彼は私の話を楽しそうに聞いた。虎視眈々と私のことを狙っているということに、その時の私は気付かなかった。理性が麻痺してしまっていたから。
　あれから、私たちは2軒目、と飲み歩いていった。お酒の酔いも手伝って、距離感がおかしくなってしまっていた。ふらついた私をダイゴの腕が支える。「昔ダイゴのことが好きだったんだよねえ」思わず出た言葉に、「そうなんだ」彼は曖昧に笑う。



　「ボクの部屋に来るよね？」

　私の腰に手を回しながら、ずいぶん近い距離で彼は私を誘う。いくつのもの否定の言葉が喉元まで出かかって、それらはすべて飲みこんでしまった。きっとこの誘いに乗ったら私は。



　「ボクもさ」

　彼の部屋に入ってすぐ唇を奪われた。止まらないキスの合間に彼はぽつりと呟く。

　「キミのことが好きだったんだよね。ずっと前から。今も好き」

　あなたが私のことを？今も好きなの？突然舞い降りてきた情報に頭の処理が追いつかなくて、彼の目を見た。彼は欲に塗れた顔をしていて、私の体を緩く拘束し酸素を奪っていく。

　「今更…」
　「今更だと思うかい？いつか、こうしたいと思っていた」
　「いつか？」
　「そう、いつか。キミがこんなにも早く、ここを去ってしまうとは思わなかったよ。まあ、ポケモンがいたらなんてことのない距離だけれど…それでも、遠くなってしまうからね」
　
彼がゆっくり私の指に触れて、左薬指の指輪を抜き取った。もう、戻れないところまで来てしまった。それを取り返すだけの気力ももうなかった。

　「今夜だけは、ボクに時間をくれないかな？」

　ゆっくり私を横たえながら、私にそう訊ねる。私が拒むことができない、そんなの分かっている癖に。

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