休日の昼間、クーラーの効いた部屋、ソファーに乱暴に座りながらスマートフォンを眺める。大好きなモデルの画像をSNS越しに眺める。彼女は人気店のアイスを食べていて、カラフルな色のアイスは空腹な私の食欲に響く。
　視線を男に向けた。床に寝転がりながら気持ちよさそうに寝ていた。普段の（私には見せないが）暴力性は鳴りを潜め、むしろ全ての欲を捨て去ったような顔は見ていて微笑ましい。
以前は悪夢にうなされることも多かったようなので、こういった様子は安心する。
　それからきっかり30分、私は彼に提案する。

　「起きて。起きてください、真島さん」
　「…なんや萌子、人が気持ちよー寝てたっちゅうのに」
　「結構寝てましたよ、夜眠れなくなりますよ」

　彼は起き抜けで少し機嫌が悪そうにしていて、目つきが悪くてちょっと怖い。けれども、そういうところがいつもより格好良く見える。本人には言わないけど。

　「アイス、食べに行きたいです、これ見て下さい」
　「なんやと？ふーん、よーさんカラフルなアイスが乗っ取るなあ、こんなん食べたいんか」
　「これ見てたら真島さんとアイス食べたくなったんです。もちろんこれが食べたいわけではないけど」

　外では陽炎が揺らめく。汗がつうと伝うのを服越しに感じる。
　結局私が説得して家の近所のアイス屋さんに向かうことにした。近頃流行りのカラフルなアイスを置いてあるようなものではなく、古風な、駄菓子屋がアイスをやっているといったような場所で趣がある。

　「バニラアイス2つください」

　この店の店主らしい老婆に注文すると彼は怪訝な顔をした。

　「俺はバニラ食べる言うた覚えないんやが」
　「どうせなら食べましょうよ、バニラ」
　「しゃあないな」

　程なくアイスが渡されて、私は代金を支払おうとする。
　「ええわ。俺が払ったる」

　今度は私が頭に疑問符を並べる。

　「え、ありがとうございます、でも借りとかそういうのは無しですからね」
　「ヒヒッそないに警戒せんでもええやん、これは俺からのご褒美や。」
　「今週、いろいろ頑張ったんやろ」

　ご褒美、彼は確かにそういった。 確かに仕事で今週大きめのプレゼンがあって、そのために幾日か徹夜したのだった。彼はそれを覚えてくれていた。

　「ありがとう…ございます」
　「ホンマは飯でもと思うてたんやけどな、昨日帰ってきてすぐ寝とったからな」
　「すみません、疲れの開放感で身体が」
　「ええで、埋め合わせは今度な 」

　彼は少し笑って踵を返す、私もそれに続く。
　アイスはむせ返る程の熱に溶け始め、早く食べよと私を誘う。帰りがてら、頂いてみるといつものバニラアイス以上の甘さを幾許か感じた。

「結構美味いな」
「とっても甘くて美味しいです。とても」

　私は笑顔でそう答える。 心の暖かさ。甘さの理由を私は知っている。

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