だってまだ夜は長いから
壁を隔てた先で鳴っていたドライヤーの、唸る音が静まった。BGM代わりにつけていたテレビは、いつの間にかバラエティからドラマへ。どうやらミステリーのようだが、前話のあらすじを知らないから観る気が起きない。リモコンを手にしてテレビの電源をオフにすると、同じタイミングでリビングの扉が開く音。リモコンをテーブルに戻して視線を上げれば、キッチリとボタンを閉めたパジャマ姿の怜侍くんが後ろ手で扉を閉めていた。
ふたりがけのソファの真ん中を陣取っていた私は、ヨイショと尻を持ち上げ左に寄る。私が座っていた形に沿って軽く凹んだソファに一人分のスペースが空いた。怜侍くんはそこに吸い寄せられるように近付いて、フゥと息を吐きながら腰を下ろした。
右側に感じる、風呂上がりの体温。その温かさに今度は私が吸い寄せられ、隣に体重をかけてみる。やはり、いつもより温かい気がする。特に文句を言われないことをいい事に、そのまま体重を預けておく。
心地いいな、と体温を堪能していると、ヌッと視界の端から大きな手が入ってきた。そのまま逆の視界の端へと消えたかと思えば、頬に皮膚の感触。頬に伸びてきた手はあたたかくて、少しカサついていた。その腕を視線で辿れば、見慣れた綺麗なグレーの瞳と目が合う。
「名無子」
私を呼ぶ声に「なーに」と笑って応えると、彼は視線を逸らして、少し口を歪めた。なんと返事をするか、言葉を選んでいるみたいだ。
怜侍くんのそういう、丁寧なところが好きだ。ガサツな私には足りない部分。わざわざ急かす必要はないだろう。なんだろな、と待っていれば、先ほど逸れた視線はまたこちらを向いた。
「もう眠い、か？」
「……」
……概ね想像通りだった。彼が私を『誘う』時のお決まりの言葉。こちらの様子を伺い、恐る恐る尋ねるような声の響き。
法廷に立つ怜侍くんはいつも隙がなく、あの場の空気をコントロールしていく。しかし、舞台から降りれば、案外素直で、苦手なことも多い"普通の人"だ。むしろ裁判の時は『検事モード』みたいな、何かのスイッチが入ってるとしか考えられない。
──とまあ、それはさておき。
付き合ってそれなりに経つというのに、こういう時はいつも優しく問うてくる。変わらない態度に、いつも赤面するのは私。
「……こう、毎度毎度なんか恥ずかしい」
「そうか？」
「わざわざちゃんと確認されると、ねえ」
「気分で無いときもあるだろう」
まあ、そりゃどうしてもできない時や気分じゃない時が無いわけじゃないけど。怜侍くんに誘われて嫌な気分になったことは一度もない。それでもわざわざ合意を求めるのは仕事柄だったりするのだろうか。
私の態度にフッと笑って口角を緩ませた彼は、顔を寄せて私に優しく口付けた。
───もしかすると、裁判での姿だけ見れば冷たい人に見えるかもしれない。だけど、本当は義理堅くて暖かい、優しい人。実は天然で抜けてるところもあるし、これでも昔よりも表情が豊かになった。
それを知らない人がいるなんて、こんなに勿体無いことはない。まあ、私が分かってればそれでいいとも思うけれど。
数秒その感触を確かめて、少し名残惜しいけど、と離そうとすれば、そうはさせまいと後頭部を掴まれて唇を追い求められた。
「ん、、ん！」
「…」
驚きやらなんやらで思わず胸が高鳴る。ああ、もう！急にこういうことしてくるから、心を鷲掴みにされてしまう。この人のことで頭がいっぱいになって堪らなくなる。
……いや、ちょっと待て。さっきの質問にまだ答えてない。良いよって言ってないんだけど。文句の一つでも言ってやりたいが、彼はそれを許してくれない。少し離れたかと思えば、また喰まれる。そうやって何度も唇を合わせれば、だんだん頭がぼうっとしてくる。
もう、いいか。最初からあの問いに選択肢は無くて、どうせ異議も唱えさせもらえない。そのくせにあの尋ね方。分かっててやってるんじゃないかと疑うのは仕方ないだろう。天然でコレなら許されるわけがない。
それに、どうせ夜はまだ長いし。寝るには早い時間だし。だったらもう、とことん楽しんだってバチは当たらないだろう。
せめてYESの代わりにと彼の首に腕を回せば、彼はまたフッと満足そうに笑った。
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