ラブラブですね
※6-4→6-5の捏造話
とある地方空港の、いくつもの大型飛行機が並ぶ発着場。
御剣に言われるがままタクシーに乗り込んで、急いでここまでやってきた成歩堂なんでも事務所の一行。
通常飛行機に乗る際は旅客ターミナルは通るはずだが、空港の敷地内に入っても車は止まる気配を見せない。飛行機が並ぶ場所からは離れた場所に停まった小型飛行機が視界に入り、『自分たちの行き先はこれか』と各々が一様に心の中で納得した。
裁判所からここまで一歩も外に出ていない。しかも専用の小型旅行機。どう考えてもなかなかお目にかかれない。事態は急を要することを理解しつつも、こんなリッチな体験ができるなんて……と、後部座席の端っこで心音は胸を高鳴らせていた。
『到着しました』と運転手が言うのと同時にタクシーの扉が開く。順番に降りて、一行は思わず辺りの光景を見回した。
広がるコンクリート、遠くには大型航空機。成歩堂がクライン王国へ向かった時も、また日本へ帰って来た時も、乗ったのはあの大きな飛行機だった。まさかこんなに早く蜻蛉返り、しかも今度は小型ジェットでクラインに戻ることになるとは……成歩堂自身も予想していなかった。
小型飛行機はすでにハッチが開いており、扉に据え付けられた階段が地面へと伸びていた。その横には女性が1人立っており、一行の到着を待っていたようだった。
御剣は女性を一瞥し、「先に乗っててくれ」と成歩堂達を促して、その女性の方へと向かった。
きょとんとする3人だったが、成歩堂は視線を女性の方へと向けると、「なるほどね」と何かに気付いた様子で御剣の後を追った。
残された王泥喜と心音はさらにきょとんとして、互いに顔を見合わせる。
『どういうことでしょう？』
『分からない』
視線だけでなんとなく伝わる会話。おそらく自分達の知らない、御剣と成歩堂の知り合いか何かなのだろう。王泥喜は先に行ってしまった二人を指さし、「行ってみようか」と足を向けた。
小型飛行機のそばにいた女性は、御剣を見つけると困ったように微笑んだ。
「怜侍くん」
「名無子」
手をヒラヒラと振る彼女を見て、自然と緩む御剣の目元。彼が纏う空気も心なしか柔らかくなった。
「すまない、助かった」
「いいけど……急に航空機チャーターしろなんて、ほんっっと無茶言うよね？」
「ム……申し訳ない」
『名無子』と呼ばれた女性は少し怒ったポーズを取り、御剣を軽い調子で責める。
成歩堂の後ろを、その陰に隠れるようにしてついてきた王泥喜と心音。うっすらと聞こえてきた会話から察するに、どうやらこの飛行機を手配したのは彼女らしい。
「しかもそれができちゃう検事局長の権力どうなってんの？職権濫用じゃない？」
「失礼な、職権濫用ではない」
「わかったわかった。あ、そうだ、これ。キャリーね。とりあえず必要そうなものは入れておいたけど……」
「助かる。急いでくれたのだろう。もし足りないものがあっても向こうで間に合わせるさ」
「ごめんね、おねがい」
適度に話を流しつつも、滞りなく進んでいく会話。だが決して事務的ではなく、皆まで言わずとも言葉の端から意図を掬い取っている。
この二人、絶対に唯ならぬ関係だ……と心音は唾を飲み込んだ。
「……ナルホドさん絡みとなったらこれだからなぁ。ね？ナルホドさん」
「ム、」
「えっ？ああ……なんだか返事に困る内容だなぁ……」
御剣の少し後ろで会話を聞いていた成歩堂は、まさかこの流れで話を振られるとは思っておらず吃った。
そう言われてみると思い当たる節が全く無いわけではないが─────なんだか急に胸焼けして考えるのをやめた。
成歩堂は首を振って否定のポーズをとりつつ、『そんなことより』とやや強引に話題を変えて彼女に向き直る。
「キミが手伝ってくれたんだろ？久しぶりの挨拶も兼ねて、お礼を言いたかったんだ」
先ほど『名無子』と呼ばれた女性は成歩堂の言葉にキョトンとしたが、すぐに納得した表情で口角を上げた。
「……ああ、いいのいいの！私は怜侍くんに言われるがまま働く手下だから！」
「ム、君を手下だと思ったことは一度も無いぞ」
「冗談だよ」
至極真面目な顔で受け止める御剣を軽くいなす名無子。御剣も腹を立ててる様子ではなく、「フム」と腕を組んで腹落ちした様子。
御剣のことをあまり知らない王泥喜や心音でも、彼が身にまとう雰囲気が少し緩んでいるのが分かる。
成歩堂は自分の影に隠れていた部下にはとっくに気付いていたようで、心音たちの方を振り向いて「君たちも挨拶しなさい」とよそ行き仕様の父親のように促した。
「王泥喜法介ですッ！」
「希月心音です！」
「御剣名無子です。お二人の噂はかねがね」
彼女の名前を聞いた二人はすぐさま目を見合わせた。そして今までの会話、明らかに親しげな様子。一瞬でいろんな予想が頭の中を駆け巡る。もしかせずとも、この人は御剣検事の──────。
「じゃあ、ぼくたちは先に乗ってようか」
「えっ」
「あ、ちょっと！」
詳しい話を聞きたいところだったが、ソワソワしだした二人の様子を察した成歩堂に『さあ乗った乗った』と強引に飛行機へと押し込まれてしまった。
しかし、無理やり押し込まれて諦められるほど、簡単に興味が薄れるような話題ではない。心音はタラップを登りハッチのすぐ影に入って、そぉっと顔を覗かせ聞き耳を立てた。王泥喜も心音に倣って出口の反対側に。盗み聞きをするにはお粗末な隠れ方をする二人の様子に、成歩堂は『やれやれ』と呆れ笑ったが、諌めることはしなかった。
「元気な子たちだね」
「成歩堂には勿体無い」
はっきり聞こえる訳ではないが、飛行機が小さいこともあって聞き取れない距離ではない。特に、元々耳のいい心音には造作もないことだった。
「……毎度のことだけどほんと妬けるんだよ？こうやって急に頼まれごとする時って大抵成歩堂さん絡みだし」
「気味の悪いことを言わないでくれ……」
「でも実際そうだし」
「キミだから頼めるのだ。実際、いつも無茶だとは言いながら完璧に準備してくれているではないか」
「……怜士くんからのお願いだからやってるだけで」
「フッ、キミには感謝してもしきれないな」
なんとなくお堅いイメージの御剣検事だが、やっぱりあの人の前では優しいように見える。
御剣の言葉に名無子はフイとそっぽを向くが、照れた顔は誤魔化せていない。その姿は幼い子のようで、心音は思わず笑みが漏れた。
まだツンと拗ねた表情の彼女は何か思案しているようで、御剣の表情をチラチラと伺いながら口を開く。
「ちゃんと皆さんのお役に立ってきてね」
「無論だ」
「……」
「…………」
「…………ハグしてください！」
「なッ……！？！？！？」
拗ねた様子から一変、名無子は突然バッと腕を広げて御剣にハグを強請った。
彼女の突拍子もないお願いに、御剣も、聞き耳を立てていた王泥喜たちも驚いている。心音は声が漏れないように我慢して、それでも抑えきれずキャーッ！と心の中で叫んだ。結局はモニ太がそれに反応して「ドキドキスル！」と跳ねてしまったが。
「あとキスも！さんざん無茶聞いたんだし、どうせしばらく向こうに行ってて会えないんでしょ！」
「こ、ここでか。…………すぐ近くに成歩堂たちもいるのだが、」
「どうせ見てないよ！もう出発するんだよね？時間無いもんね？はい！今すぐ！ここで！」
「クッ……！…………仕方あるまい」
見ているだけでドキドキが止まらない。他人様の逢瀬を見るなんて……と手で顔を覆うが、刺激的なシーンへの興味には勝てるわけもなく、指の隙間から二人の様子を見る。
その気になれば、あのおねだりぐらい拒否できただろう。それなのにあの人に逆らえないのは、それだけ心を許しているということなのだろうか。
彼女が御剣に向けて大きく広げた腕に、御剣も腕を広げて彼女の背中に腕を回した。
数秒間そうしたかと思ったら、ゆっくりと体を離し、次は御剣の大きな手が名無子の顔へと添えられた。
「ひゃっ……」
心音はまた声が出そうになって、慌てて口を塞ぐ。他人様の逢瀬を見るなんて……とまた思いはしたものの、やはり興味には勝てずマジマジと鑑賞してしまった。
今度こそ二人はゆっくりと体を離した。しばしの別れの挨拶は済んだらしい。
「……」
「……」
「…行ってらっしゃい」
「ああ、行ってくる」
「やばいっ」
「わっ！」
御剣がこちらに来る気配を察して、王泥喜と心音は急いで座席に走った。
通路に座席が2列の狭い機体。すでに座席に座っていた成歩堂の隣に無理やりギャンと押しつめて、「うわっ何！？」と驚く声を無視して二人は質問を投げつけた。
「成歩堂さん！……あの女性ってもしかして……？」
「ああ、そうだよ。御剣の奥さん」
「きゃーっ！御剣検事も隅に置けませんねえ！」
「息ピッタリというか…ラブラブですね、あの二人」
「ラブラブすぎて近くにいると胸焼けするんだよな…」
窓枠に肘かけて、半ば呆れて笑う成歩堂。どうやらこの人は「アレ」には慣れっこらしい。
外からタラップを登る音が聞こえて、出入り口に人影が見えた。
「……仲がいいな」
「お前が言うか？」
ようやく飛行機に乗った御剣は、狭い席にぎゅうぎゅう詰めの3人を見て呆れたようにつぶやいた。それを聞き逃さなかった成歩堂は、何言ってるんだと言いたげな視線を投げつける。
成歩堂の怪訝な表情に戸惑う御剣。たが、どうやら状況を理解したようで、首から顔にかけてだんだん赤く染まっていく。
「み、見たのか」
「なんのことだか。ぼく"は"知らないよ」
「『ぼくは』、ということは……」
「あ……」
「っへへ……」
照れて後頭部をかく王泥喜。ニヤニヤしながら自分の髪を撫で付ける心音。
流石の御剣もわなわなと身体を震わせ、大きく息を吸い込んだ。
「アレは…………そういうアレではない！！！」
どう考えてもそういうアレだろ。成歩堂は心の中で突っ込んだが、いちいち口に出すのも馬鹿らしくて窓の外に視線を放り投げた。
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