千秋くんと買い出しの途中、不意に名前を呼ばれて立ち止まる。
私を呼んだ声の主……七種茨くんは、胡散臭そうな笑顔でこちらに近づいてきた。
「……茨、くん」
「ん？菜々の知り合いか？」
あんまり千秋くんには会わせたくなかったな、なんて思いながら小さく頷く。
茨くんは、なんと言うか……苦手だ。計算づくで動くタイプの茨くんと話していると、手の上で踊らされてる気がして居心地が悪い。
「お初にお目にかかります、自分、七種茨と申します！菜々さんとは仲良くしていただいてまして！」
「おお、そうなのか！俺は」
「流星隊の守沢千秋さんですよね！ええ、存じておりますとも！」
千秋くんの名乗りを遮った茨くんに、千秋くんが一瞬ぽかんとする。
茨くんのペースに巻き込まれているのをひしひしと感じながらも、千秋くんの珍しい表情にふっと気が緩んだ。
「しかし、おふたりはどういうご関係で？仲睦まじそうに歩いていましたな」
「うむ、デートだ！」
「千秋くん！？」
突然の爆弾発言。思わず声を上げた。
だってこれはただの買い出しであって、デートなんてつもりは毛頭なかったのに。
そんな私の様子を見て、茨くんは不敵に笑った。
「デート！そうでしたか。確か菜々さんに恋人は居なかったと認識していたのですが！」
「ああ！これから告白する予定だからな！」
待って。告白予定を本人の前で堂々と告げないで欲しい。
千秋くんを恋愛対象に見たことなんてないし、今は茨くんも居るのに。
ふふん、と胸を張る千秋くんを見て、茨くんはぽんと手を打った。
「なるほど、つまりまだ貴方は菜々さんの恋人ではないのですね！いやぁよかった！実は自分も近々菜々さんに告白しようと思ってまして！」
「はい？」
「なんだと！？」
待って。本当に待って欲しい。
茨くんのこれは冗談、だよね？
展開が突然過ぎて全然ついていけない。
パニックになる私を横目に、茨くんはにっこり笑う。
「しかしこれは今すぐ告白した方が良さそうですね！公衆の面前で告白など、ドラマか漫画の中だけかと思っていましたが！人生何が起こるかわかりませんな！」
「なに！？抜け駆けはいかんぞ！俺の方が先に告白するつもりだったんだからな！」
わーわーと大声で騒ぐ2人に、頭がくらくらする。
千秋くんと茨くんは意外と息があっているのかも知れない……なんて思いながら空を仰いだ。
ああ、今すぐここから逃げ出したい。