「あれ、菜々さん？こんなところでどうしたんですか？」
「紫之くん？久しぶり」
「はい、久しぶりです」
人の少ない空中庭園。
可愛らしい声に名前を呼ばれて振り返れば、愛らしい紫之くんが立っていた。
にっこり笑顔に癒されつつ、ひらひらと手を振る。
「深海さんを見てない？流星隊の」
「えっと、ぼくは見ていないです……深海先輩がどうかしたんですか？」
「今日打合せの約束だったんだけど、時間になっても現れなくて……」
「ぼくをよびましたか〜？」
「って、深海さん！？」
ざぱん、という音とともに現れたのは、探していた深海さんその人だった。
噴水の中で楽しそうにしている。
「……待ち合わせの時間、過ぎてます」
「あれ、そうでしたか？ごめんなさい。ひからびそうになってたので、ふんすいで『ぷかぷか』してました」
「とりあえず噴水から出てもらえます？」
「はい〜」
びしょ濡れの深海さんに苦笑しながら、ハンドタオルを差し出す。
こんなタオルじゃ間に合わないのは百も承知なんだけど。
どうしたものかと途方に暮れていれば、紫之くんがちょんちょんと私の服の裾を引っ張った。
「えっと、ぼく、代わりの服とかとってきましょうか」
「え、いいの？」
「ちょうど今日のお仕事は全部終わったので、空中庭園で『まったり』しようかなって思ってたんです。菜々さんにはいつもお世話になってますし」
「じゃあ、お願いしようかな。ごめんね」
「いえ！すぐにとってきますね」
紫之くん、やっぱりすごくいい子だ。
ほわっと癒しの空気に浸っていれば、後ろから深海さんが抱き着いてきた。
「冷た……っ！深海さん！？びしょ濡れになるのでやめてくださいね！？」
「菜々もぷかぷかすればいいのに〜」
「私は仕事中です！深海さんも！！」
心を鬼にして怒って見せれば、深海さんはむぅ、と頬を膨らませた。
「菜々はぼくといるより、はじめといるほうがたのしそうです。おしごとも、はじめとやればいいんじゃないですか」
「……嫉妬したんですか？」
はあ、とひとつため息を吐く。
一番年上なのは深海さんのはずなのに、まるで逆転したみたいだ。
深海さんとまっすぐに視線を合わせる。
「仕事はちゃんとしてくれないと嫌いになっちゃいますよ、かなたさん」
「それは『いや』です……ごめんなさい」
諭すように名前を呼べば、かなたさんはしょんぼりとした雰囲気で頷く。
いいこいいこ、と頭を撫でて立ち上がった。
「菜々さ〜ん！着替えとかタオルとか、持ってきましたよ〜！」
「紫之くん、ありがとう」
「いえいえ……って、菜々さんもなんだか濡れてませんか？」
「あはは……ちょっとね」
苦笑しながらタオルを受け取って深海さんに渡す。
紫之くんは疑問符を浮かべながらも追及はしてこなくて、本当にいい子だなと思った。