short - Dreamgate

文化祭当日

私は講堂に設えた舞台の袖で、出番を待っていた。
台詞間違えたら、どうしよう…?
つっかえて言葉が出なかったら?
忘れてしまったら…?

そんな事ばかりが頭の中をぐるぐる回る。
私の手は微かに震えていた。

そんな私の手は、温かな何かに包み込まれた。
『高尾君…』

彼は、私の手を優しく握ってくれていた。
そしてにっこり笑うと
「名前ちゃんは、今まで頑張って練習してきたんだ。だから大丈夫!!
…もし、上手くいかなくても、俺達がフォローするから安心してよ」
私は、その言葉に安心出来た。
そして微笑むと「ありがとう。高尾君」と素直に返した。
高尾君は下を向くと、「…名前ちゃん…それ、反則…」と呟いた。耳が赤くなってる。
つられて私まで、頬が熱くなってくる。

※※※

幕が上がった。
始めは、ロミオ役の緑間君と友人役達から。

しかし、ロミオ姿で大きなカエルグッズ持っているのは、いくら何でも新解釈過ぎる…w
下手したら変態じみて見える。ロミオなのに…ww
けど、こればかりは彼は絶対に譲らないもんなぁ…w
観客達もクスクス笑っているのが聞こえる…これ、ギャグじゃないのに～

そして、いよいよ私の出番。
隣で高尾君が、私を安心させる様に微笑む。

私は頷き、震える足を踏みしめて舞台に出る。

私の出番はキャピュレットの宴会から。
『お母様、何の御用?』

思ったよりも、ちゃんと声が出た。
少しずつ落ち着いてくる。
彼が傍にいるなら、怖くなんかない。

※※※

-高尾side-

俺の役が出るのは、もっと後だった。
俺は、名前ちゃんの演技を見守っていた。

クラスでは、早くも真ちゃんと名前ちゃんの仲が噂になっていた。
…それだけ、二人の演技は、ある意味真に迫っていた。

でも、これが終わりさえすれば、いつもと同じに戻る。

「…高尾」
出番待機中の真ちゃんが、俺を後ろから呼び止める。
「…なに?」
少し躊躇ってから、真ちゃんは口を開いた。
「…俺は、これが終わったら、苗字に告白するつもりだ」

俺は、ハンマーで頭を殴られた様なショックを受けた。
「なっ…何で俺にそんな事言うんだよ!?」
真ちゃんは深い緑色の瞳で、俺を真直ぐに見据えた。
「…お前も、苗字の事を好きなのは知っているからなのだよ」

知ってた…のか。俺は案外、このライバルが手強い事に気が付いた。
「は…!…思ったよりは鈍くはなかったんだな…」
「好きな女に関してはな。俺は選ばれる為に人事を尽くす。勿論恋愛面でもな」

そろそろロミオ役の出番だ。
真ちゃんは悠々と歩み去って行った。

俺は、そんな後ろ姿を見ながら一人呟いた。
「…そーかい。なら、俺もそうしようかな…」

『ああ、ロミオ様、ロミオ様、何故貴方はロミオ様でいらっしゃいますの?…』
「…ただ一言、俺を恋人と呼べばいいのだよ。すれば、俺の名前はロミオではなくなるのだよ」

練習で聞き慣れた台詞。
でも、さっきの告白の後で聞くと、まるで聞こえ方が違って来る。

「…さて、そろそろ俺の出番だな」
俺も深呼吸すると、舞台に足を踏み出した。

※※※

-名前side-

シナリオ通りに舞台は進んでいた。
もうすぐ、クライマックスに入る。

ティボルトを殺したロミオは追放され、ジュリエットは望まぬ結婚を強いられて、困り果ててロレンス僧の元を訪れる。
求婚者パリスと話した後で、懺悔する名目でロレンスと二人きりになる。

『もう駄目!望みもなければ手立てもない!!』
「…ジュリエット」
高尾君扮する僧侶のロレンスは、私の手を握った。
ん…? そんな演出あったっけ???

不意に彼は、私の顔を覗き込んだ。
鋭い漆黒の瞳が、真剣な光を湛えて私を捉える。私は魅入られた様に動けなくなった。

高尾君…?

「…一つだけ、運命の軛を逃れる方法があります。貴女をロミオにもパリスにも渡さない!…俺と一緒に逃げましょう!!!」
と言うなり、私を横抱きにして、敏捷な動きで舞台から飛び降りた。

観客が騒めく。
「…え?そんな話だったっけ?」「バカ、違うよ!アドリブだろ!?」

舞台袖から緑間君とパリス役の子が飛び出して来て、追っかけて来た。
「高尾～!!…いや違った、ロレンス!!お前は何をしているのだよ!!???」
「ジュリエットを返せー!!!」
追跡者達に高尾君が言い返す。
「ジュリエットは俺が貰った!!渡すわけにはいかないのだよっっ!!」
「真似するなっっ!!!(怒)」

『えっ!?何これ、どーなってんの!?』
私は急な展開に混乱しながら尋ねる。
「名前ちゃん、少し大人しくしててね!ちゃんと捕まっているんだよ!」
私は、訳が分からないまま、高尾君の首に腕を回した。
身体は密着して、顔が近い。今にもドキドキして心臓が破れそうだ。

ナレーション役の子は茫然自失から立ち直ると、[ジュリエットはロレンス僧と駆け落ちして、行方は杳として知れません]とアドリブを入れた。
めでたしめでたし…??

かくして人騒がせな劇は終わった。
劇は途中なので失格になったけど、観客にはウケたみたいで特別枠で優勝した。

※※※

最後の後夜祭で、燃え上がるキャンプファイヤーを見ながら、二人で手を繋ぐ。
「俺さ…ちゃんと言ってなかったよな。…名前が…好きだ」
彼の真剣な瞳は、私を真直ぐに貫く。
私も…答えなきゃ。

私は息を整えて、高尾君に向き直った。

『…私も高尾君が…好き』

高尾君は目を見開いた。
「…マジで?」
私は、恥ずかしくて目を伏せたままこくんと頷いた。

「…やっりー…!」
彼は、私を引き寄せると、そのまま抱きしめた。
抱きしめられると、彼の心臓が早鐘を打っているのが感じられる。
私の心臓も、同じ位の早さでドキドキしている。
私はおずおずと、彼の背中に腕を回した。
彼の腕の力が強くなる。

私は幸せに酔いながら、静かに目を閉じた。

キャンプファイヤーが、抱き合う私達の影を浮かび上がらせた。

→後書き

高尾和成