……あ、居た。

「いらっしゃいませ！ 焼き魚定食ですね？ 少々お待ち下さい」
「おーい、姉ちゃん！ こっちも注文頼むよ！」
「はい、ただいま！」

　俺の行きつけの定食屋さんで今日も元気に働いている、いつも笑顔なあの子。まだ、俺の注文を取ってくれた時にしか話したことがない。もう何度もパトロールに託つけて、こうして見に来ている。彼女が働いている曜日も、気が付いたら把握していた。お店に入って食事もしていきたいところだけど、最近攘夷浪士の活動が目立つようになり、取り締まりに忙しくてなかなか入れない。

「焼肉定食お待たせいたしましたー！」
「なまえちゃーん、刺身定食はまだかい？ この後急ぎの用があるんだが…」
「申し訳ございません、もう少々お待ち下さい」

　謝ってる後ろ姿も可愛いな……何考えてるんだろ俺。ってか店の前でこんなウロついてたら、ストーカーというか不審者だと思われるじゃないかァア！

「いらっしゃいませー」
「……えっ？」

　女性店員の甲高い声に我に返ると、俺は無意識に店内に入っていた。あれェエ！？ 俺パトロール中じゃなかったっけ、何で店に……！

「こちらへどうぞー」
「え、あ、ハイ」

　いやいや俺、ハイじゃなくて！

「お冷やです。ご注文決まりましたら呼んでくださいね」
「あ、どうも」

　いや俺ホント腰落ち着けてお冷やとか飲んでる場合じゃないから！ ほら！ 携帯に副長から不在着信が15件と、沖田隊長から……えっ、イタズラメール20件……何してるんだあの人……。
　でも、何も注文せずに店を出るのも失礼だろう。とりあえずドリンクを頼み、一気に飲み干した。その時、ちらりと視界に入ったのは……なまえちゃん。小さな体で器用にバランスを取りながら、大皿をいくつも運んでいる。

「やっぱり可愛いな、なまえちゃん」

　ぼそりと呟いて、お勘定を済まそうと席を立つ。すると、ぼんやり惚けていたせいで誰かと勢いよくぶつかってしまった。


　どん、


「……あ」
「すみません！ よそ見をしていて……あれ？ 山崎さん、ですよね？ よく来てくださってる」
「えっ、知ってたの…？」
「えぇ。素敵な方だなと思ってて。あ…やだ、私ったら何言って…！」
「……なまえちゃん」


　この想いが伝わる日も、そう遠くはないのかもしれない。



＊擬音語お題より

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