僕が部屋に戻ると、そこには妹のなまえが居た。なまえの部屋はこの部屋の隣。なのに、何食わぬ顔で僕の机に向かって勉強している。ちゃっかりヘッドホンまで使ってるし…。

「なまえ？」

　ぽんぽんと肩を叩いて呼ぶと、ぴくりと肩を震わせて振り向いた。ヘッドホンを取り上げて、溜息を吐きながらベッドに座り込む。

「なんでここで勉強してるんだ。なまえの部屋は隣だろ？」
「そうだよ」
「そうだよって……」

　また黙々と勉強をし始めるなまえを見て、疲れているから早く眠りたかったのに……と、癖のように腹の辺りを撫でさする。

「……白蘭さんに言うよ？ なまえが自分の部屋使ってないみたいだから、没収しちゃってくださいって」
「やだ！ それはだめ」
「じゃあ部屋に戻って。僕寝るから」
「それもやだ」

　何を言っても、嫌だの一点張り。望みは何だと聞いてみる。

「じゃあどうしたらいいんだよ」
「……勉強教えて」
「え？」
「宿題。冬休みの……提出期限とっくに過ぎてるけれど、まだ終わってなくて」

　呆れたもんだ。冬休みが明けてから、もう１週間以上経っているのに。まだ終わってないんだ。

「仕方ないな……少しだけだよ」
「うん、ありがとう」

　疲れていて腹痛もするっていうのに、断りきれずに妹に宿題を教える約束までしてしまうとは。再びキリキリし始めた腹を押さえ、なまえの隣で落書きだらけのノートを覗き込むのだった。



「お兄ちゃん、何を言ってるの？」
「……僕は普通に教えてるつもりなんだけど…」
「あれ？ 勉強中なのかな、なまえチャンは」
「白蘭さん、仕事は終わりましたか？」
「……今からやるんだよ」
「……終わってないんですね」


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