コンコンという控えめなノック音に気付き、ドアを開ける。
　……嫌な予感がする。

「……なまえ…何や？」
「お兄ちゃん、宿題教えて？」
「…嫌や。ご自分でどうぞ」
「そんな、お兄ちゃん！」

　ドアを閉めようとすると、必死にドアの間に体を入り込ませて頼んでくる。どうやらずいぶん焦っているらしい。また提出期限過ぎて怒られたんやろな。でも、ここで甘やかすのもアカンやろ。

「なぁ、なまえ。自分でやらな自分の力にならへん。やってダメやったら教えたるから……な？」
「すでにもう分かんない」
「そこ即答なん？」

　仕方なく部屋へ入れてやり、教科書を広げて中を見ると、自分も過去に悩まされた問題が並んでいた。確かにこれはなまえには無理やな。基礎問題から丁寧にひとつずつ教えてやる。
　しかしなまえは渋い顔だった。これは…理解できてへんのにとりあえず頷いてるんやろな。絶対そうや。

「なまえ…"本当に"分かったんやろな？ほな、これ解いてみ」
「すみません、無理です」
「また即答やん」

　呆れて言うと、ごめんなさい…とか細い声でなまえが俯いた。責めるような声色にならないようゆっくり息を吐いて落ち着き、なまえの頭に手を置く。

「もう１回だけ教えたる」
「！」
「…それでダメやったら俺はお手上げや。あとは先生に聞くんやで」
「うん！」

　元気良く頷くなまえを見て、俺もつくづく妹には甘いな…と少し反省するのだった。



「(これは朝までかかるやろか…あかん、俺も宿題あるわ…)」
「お兄ちゃん、あと…こっちも」
「ええよ。(ああ、また引き受けてもた)」

　…妹には、とことん甘い。


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