今日は日曜日。もちろん１日中部活があるつもりで、留守番のなまえを家に残して学校へ向かった。しかし、部活どころか人っ子一人居ない。どういう事かと首を傾げれば、目に留まったのはテニスコートの入口に掛けられた札。

『柳生、部室へ来い→』

　手書きだ。……矢印なんて書かなくとも、部室の入口くらい分かるというのに。

「やれやれ、一体どういうつもりでしょうかね」

　仕方無く矢印通りに部室へ向かい、ドアを開ける。その瞬間に弾け飛んだクラッカー、勢いよく割られた手作りのくす玉、そして祝福の声。

「お誕生日おめでとうございまーす！」
「おめでとう、柳生」
「おめでとう、兄さん」
「な、なまえ…！？ 留守番を頼んだはず…何故学校に…？」
「兄さんの誕生会するからおいで、って幸村先輩が」
「フフッ…実の妹に隠して会を開く必要はないだろう？」

　それはそうですが…と一瞬考え込むが、なまえ達からケーキやら飲み物やらを勧められ、それらを受け取る。

「兄さん、表情カタいよ！」
「こ、こら…なまえ…やめなさい」

　なまえに頬を抓られ、弱々しく注意する。それでも止めないなまえは、笑顔で言った。

「せっかくの誕生日だもん、こんな時くらいたくさん笑わなきゃ！」
「そ…そうでしょうか…」
「うん！ ほら、兄さん！ 笑顔！」
「…そう、ですね」

　軽く微笑むとなまえも嬉しそうに笑い、ケーキを頬張った。



「あれ、兄さんケーキ食べないの？」
「…このプレゼント達だけで充分ですよ」
「じゃあ俺食べていいかよぃ？」
「駄 目 で す。これはなまえにあげましょう」
「ありがとう、兄さん！」
「…すごい迫力で即答だったぜぃ」


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