「パパー！」
「おっ！ ただいまさー、なまえ！」

　大きく両腕を広げて走ってくるのは、大事な一人娘のなまえ。俺から見たらまだまだ小さくて危なっかしいけれど、可愛くて仕方ない。

「なまえ、大人しくしてたか？」
「うん！」
「そっか」

　元気に答えて頷くなまえに笑いかけ、頭を撫でてやると、ある異変に気付く。

「…なまえ、その膝…どうしたんさ？」

　異変とは、膝に貼られた血が染みたガーゼだった。細く白いその足には、酷く痛々しく映えている。なまえを一度ソファへと下ろし、わなわなと震えながら問う。

「これね、ころんだの。アレンおじさんが、ガーゼをはってくれたの！」
「そ…そっか…」

　これは、アレンに菓子折り持ってしっかりお礼しなきゃいけないさ…！
　その場にアレンがいなかったら、傷をほったらかしのまま、泣きながら俺を待っていただろう。しかし痛々しい。どうやったらこんなに派手に擦りむくのだろう、きっと薬や消毒がしみたろうに。お風呂でも、お湯がしみるに違いない。

「代わってあげたいさ…！」
「パパ…？」
「な…何でもないさ。ほ…ほら、なまえ！ お風呂入るか！」
「うん！」

　笑顔で俺の手を取って頷いたなまえが、湯舟に浸かった瞬間にこの世の終わりかのように大泣きしたのは、言うまでもない。

　俺ならこんな傷、平気なのに。ああ…代わってやりたいさ…！

「なまえ…だ、大丈夫か？」
「もうおふろきらい！」
「………」


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