骸の丘 2
多分最初からなかった。
＊ ＊ ＊
踝丈までのコートを脱いで、骨をくるんだ。
カラスの迎えは、一番最初に、カラスを助けた洞窟。
ここから、その場所までは、町を通らないでも行けるルートで行く。サボの用が終わって、こっちへ来るよりも、もう少し時間がかかりそうだけど、コートを脱いで、町にはちょっと下り辛い。
「骨を埋めるのは、海でいいよな」
オーガスタがどうして、”さいご”に笑ったのか僕は知らない。
民衆軍の怒りを受けて、傷だらけになりながら、ここまできた理由も、僕は知らない。
本当はこの国の土に埋めたほうがいいのかも、わからない。
でも、海は広いから。
生き残ったほかの12人は、この海のどこかの島に居るから。
僕のエゴ。でもオーガスタは、仕方ないと許してくれるはずだ。
僕は、オーガスタが怒っているところを、見たことがない。
＊ ＊ ＊
「遅ぇ」
サボとカラスは”コルムペリス”の待ち合わせ場所に居た。海岸近くの崖の洞窟。
『………この国は、島ひとつ丸ごと国だ。……まわるところも、多いんだろう……』
「観光か？ カラスは知ってるみたいだったけどよ、ルイはなんでここに来たがったんだ？」
『生まれ故郷だ……詳しい話は本人か、ベティに聞け』
「……？ わかった」
それからしばらくして、コートに何か包んだルイが、暗がりの奥から、人目を避けるようにして、ここにきた。
「悪い。行こう」
「ルイ、そりゃなんだ」
「……骨だよ。海に撒く」
かけらのひとつこぼさないように、大切そうに抱えなおして、カラスの上に乗った。
島から少し離れた海の上で、コートを解く。
ボチャボチャと海に骨沈んでいく。一際大きく水がはねた――頭蓋が沈んだ。
コートをばさばさと広げて、かけらのひとつ残らず、海に撒く。
「サボ、この国を見て、どう思う？」
「？ にぎやかな国じゃないか？」
「……ああ、そうだな」
ルイはコートを羽織り直して、遠ざかる島を見る。
「10年前、この国は戦争をしてたんだ」
ぽつり、ぽつりとルイは話し出した。船に戻るまで。
革命軍でも詳細はほとんど知る者が居ないルイの過去。何をしていたか。
＊ ＊ ＊
「おれとエースと、あとルフィは、3兄弟なんだ。当然血はつながってねぇけど。杯を交わした」
船に戻ったその日の夜。甲板。
そこには僕と、サボだけが居る。
「同じ国に居たんだ。3人で暴れまわって、ガープのジジィにしごかれて…」
サボは記憶を掘り出すように、目を伏せた。
「おれは貴族の息子だった。……それがいやで、ルフィとエースを置いて、先に海に出た。そこを、砲撃されて――ドラゴンさんに助けられた」
サボの顔の左側の、やけど跡。
その後のことは、よく知っている。記憶をなくしていたサボ。国に戻りたくないという意思だけで、――ここまできた。
「何で、忘れていられたんだ、おれは……！！」
絞り出すような声。
ここにいるのは僕だけ。――きっと、僕しか知らない。サボの心の内側。
あと少しだけ、思い出すのが早ければ、助けに行けたのに。そんな後悔。……僕にはわからない。そんな思いはしたことがないから。
だから僕は、かける言葉がないまま、黙っている。
「ルイ、もしルフィが死にそうな目にあってたら…… おれは立場を押してでも行く。そのときは、――後を任せてもいいか」
サボの中で、僕はそのぐらいの信頼の置ける場所に居たらしい。
けれど僕は優しくないので、即答した。
「いやだね」
≪ back