「な、七緒先輩！ これあの、ば、バレンタインなので！」
　ぐい、と半ば押し付けられるように渡された、淡い緑の箱を和倉は大切に抱えた。
「ありがとうございます、一六くん。……開けてもいいですか？」
「は、はいっ！」
　期待と緊張で爆発しそうになっている道後に見守られなから、リボンを解く。入っていたチョコレートは中々に色が濃く、これは苦そうだと【苦笑】した。
　いただきます、と呟いてから口に運ぶと、予想通りの苦味が広がる。……流石に百パーセント、ということはなさそうだが、間違いなく七十パーセントはカカオが含まれていそうだ。
　密やかに眉をひそめると、不安げに見ていた道後が「あのあのあの……」と声をかけてきた。
「もしかして、あんまり美味しくないですか……？」
「うーん……美味しくない、と言うと語弊があるんですが。ちょっと苦すぎるでしょうか」
「え、あ、す、すいません！ 俺、七緒先輩ってすげー大人だしジュースよりお茶が好きだし、てっきり苦いのがいいのかと思って……！」
「お茶の渋さとチョコレートの苦さは別物ですね」
「で、すよね……すいませんっ、俺が責任持ってそれ片づけるんで！」
　和倉が反応するよりも先に、手の中の箱を奪い取ると、道後はチョコレートを一つ口に入れた。途端に「にっがぃぃぃ……」とちょっと泣きそうな声を上げていた。
「大丈夫ですか？ 無理しなくても、僕がちゃんと食べますよ」
「い、いいんです……元はと言えば俺が勘違いしたのが悪いんで……。折角のバレンタインだから、美味しいの食べてほしかったのに……」
　俯く道後の眉が寄っているのは、苦味の所為ばかりではなかったらしい。しょぼん、と落ち込んだ彼のいじらしさに胸がほわっとして、我ながら驚いた。
　和倉は鞄を開くと、中からピンク色のリボンのかかった袋を取り出した。……まあ、こういう渡し方もありだろう。
　ちら、と視線を感じたが構わずリボンを解き、封を切ってチョコレートを口に運んだ。期待通りの甘さに、そっと目を細める。甘さが消えないうちにもう一つ口に入れてから、道後の腕を引いた。
「え、……んっ!?」
　半開きになっていた唇に唇を合わせ、チョコレートを舌先で口の中へ押し込んでやると、道後の目がちかちかと瞬いた。離すことなく、二人分の熱でチョコレートを溶かす。
「ん……ぅ……！」
「……っ」
　零れ出さないようにぴったりと唇を合わせていると、やがて甘みが消えていった。最後に舌先を自らのそれでちょん、とつついてから、唇を離す。
「っ、は、あ……はぁ……っ」
「美味しいでしょう？ ここのお店、お気に入りなんです」
「ち、がくて！ いや美味しかったですけど、いや美味しかったか!?」
「どっちですか」
「そうじゃなくて、何であんな、急に、しかも、あんな……あんな……」
　キスの余韻が消えないのか、真っ赤な顔で俯く道後に、和倉はにこりと微笑んだ。
「僕は、このくらいの甘さが好きなので」