怖い。いやもう、凡ミスというか自己防衛力の低さというか、そんな感じだけど。
　道後は布団の外で一人、膝を抱えた。
　防衛部でお泊まり会をしよう、となったのは先週のことだ。楽しみで楽しみで夜も眠れない日々を過ごしてきただけあって、それは本当に楽しかった――「お泊まり会と言えば、怖い話？」と修善寺がとち狂ったことを言い出すまでは。
　それから長々と二時間ほど、散々怖い話をし続けた修善寺と万座の所為で、道後はちっとも眠れなくなってしまった。さっきまで一緒に震えていた霧島も眠ってしまい、完全に独りぼっちだ。
　布団に潜っても、中が暗いのが怖い。正直外にいても怖いけれど、月明かりがあるから多少はマシな気がしている。
「……一六くん？」
「っひ!?」
　急に聞こえた誰かの声に、道後はぴょんと僅かに跳ねた。「よく体操座りで跳べますね」と笑われ、恥ずかしくもほっとする。
「な、七緒先輩……脅かさないでください……」
「脅かしてないです。それにしても、一体どうしたんですか。もう遅いですし、布団に入った方がいいですよ」
「そ、そそそれは……まあ、そうなんすけど……」
「けど？」
　言えない。布団まで怖くて寝られないなんて。何て返そうと、と大汗をかいていると、和倉は静かに視線を彷徨わせた。それから、何か思いついたように微笑む。
「一緒に寝ますか？」
　そんな言葉と共に、ふわりと持ち上げられた布団と、自分の為に空けられたスペースを交互に見る。
　一緒に。同じ、布団で。
「い、いえいえいえ！ あの、大丈夫です！ 俺、ひ、一人で寝れるんで！」
「本当ですか？ 遠慮しなくていいんですよ？」
「え、遠慮とかそーゆーんじゃなくて……！」
　遠慮とは違う。だって、今感じている【これ】は、申し訳なさや後ろめたさなんかじゃないから。あわあわと口を開いては閉じていると、和倉はぽつんと零した。
「……君がもし本当に困っているなら、助けてあげたいなぁ、なんて思ったんですけど……。すみません、差し出がましい真似をしました」
「っ！」
　僅かに傾けられた眉が、何となく悲しそうに見えて、道後は考えるより先に和倉の袖を掴んでいた。
「……一六、くん？」
　きょとんとした感じの声に、道後は慌てて顔を伏せた。掴んだ袖は、何となくそのまま。
「……あ、あのあのあの！俺、ほんとは今めちゃくちゃ怖くて……！ ね、れなくて、布団も怖くて……寝れなくて……だ、から、あの……えっと……」
　全部言った。もうここまで来たら、あともう一言。
　道後はきっと顔を上げると、一度むぎゅっと唇を結んでから、勢いでぶちまけた。
「い、一緒に寝たい！ ……です……」
「……」
　返事が、ない。気まぐれだったんだろうか、傷つけてしまったんだろうか、と脳内でぐるぐると色々な何かを駆け巡らせていると、ふっと空気が和らいだ。
　恐る恐る顔を上げると、和倉は柔らかに頬をゆるめていた。
「ええ。どうぞ」
　もう一度布団を持ち上げてくれた和倉の傍に近づくと、そっと隣に滑り込む。匂いが、温度がいつもよりずっと近くて、どきどきした。
「ほら、もっと寄ってください。お布団から出ちゃいますよ」
「えっ!? いや、あの、えっとえっとえっと……！」
「はい、四の五の言わなーい」
「っっっ!?」
　急速に詰められた距離に、心臓が破裂しそうになる。何だこれ、寝れないかも。
「君、あったかいですね……。子供体温で……いい湯たんぽです……」
「あ、りがとうございます……？」
「…………くぅ……」
「え、な、七緒先輩っ？」
「…………」
　秒だった。いや、本当に。体感三秒くらい。
　ぎゅっと道後を抱きしめたまま、和倉はこてんと寝入っていた。
「……えー…………」
　自分のものとは違うあたたかさ。包まれる感覚。どれもこれも、道後の心拍数を上げるのに一役どころか六役くらいは買っていた。
　これは、外にいた方が逆に眠れたかもしれない。なんて今更出られるわけも、出る気もない。
「……えいっ」
　思い切ってぎゅぅ、と抱きついてみると、何となく和倉が笑ったような気がした。

　さて、この翌朝【同衾する】二人を見て、霧島と万座が大騒ぎすることになるのだが。

「…………やっぱ、いい匂いする……」

　今はまだ、知らなくていいことだ。