共に在れる幸せ

紅白を見て、年越し蕎麦も食べ終え、除夜の鐘突きの音が聞こえ始めた頃…。

テレビの電子時刻板を見ながら、彼女が一言漏らした。


『あ…、零時になったね。』


その声に、お茶を啜っていた同居人が視線を上げる。

彼が飲んでいた湯呑みをコトリ、とテーブルに置く。

ゆっくりと交わる愛しげな視線。

ぴんっ、と背筋を伸ばし、居住まいを正したラルは、真っ直ぐに彼を見遣ると、にこりと微笑みながら口にした。


『明けましておめでとうございます！』
「明けましておめでとうございます。」
『今年も宜しくお願い致します…!!』
「今年も宜しくお願い致します。」


お互いに、新年明けての恒例行事なる言葉を述べ合い、律儀に正座までして一礼し合う二人。

そして、顔を上げてから、朗らかに笑い合うのである。


『ヒルメスと出逢ってから、もう三年目かぁ〜…っ。昨年も、あっという間に過ぎちゃったね？』
「其れ程、充実した毎日を送れたという事であろう。」
『うん…っ！今もこうして変わらずヒルメスと一緒に居れるからね！』
「…そうだな…。」


彼女から言われた、何気ない言葉を噛み締めつつ、口許に笑みを浮かべるヒルメス。

本当は、男である自分が先に言おうと思っていた言葉だったのだが…。

愛する彼女に先を越されてしまい、ちょっぴり悔しい男心だ。

そんな彼の心情を知ってか知らずか、ふと窓の向こうを見遣って、楽しげな声を上げるラル。


『わ…っ！ヒルメス、見て見て、雪が降ってる…!!』
「ん…本当だな…。」
『あははっ、道理で寒いと思ったや！』


窓の外では、ちらほらと舞い出した真っ白い雪が、ふわふわと景色を染めていっていた。

部屋の中は暖房が入っていて暖かかったが、触れた窓は、外の冷気でひんやり冷たかった。

雪が降り始めた事に、子供のように喜ぶ彼女。

名前を呼ばれたヒルメスも、彼女がずらした身の隙間から窓の外の景色を見遣り、感嘆の声を漏らす。


「…ラル。」
『ん…？』


不意に、彼がラルの名を呼んだ。

ゆるりと振り返れば、彼は「来い来い」と手招きしている。

何だろうと窓にへばり付いていた身を離し、ぽてぽてと四つん這いで彼の側へと寄る。

大した距離も無いので、すぐに目の前へ座り込むと、首を傾げて少し高い位置にある彼の顔を見上げた。


「ラル…。」
『なぁに？』
「ラル。」


愛しげに呼ぶヒルメスの声に、彼女は嬉しそうに返事をする。

彼は、また、ただ愛しげに名を呼んだ。

そうして、彼女と居れる幸せを、その身いっぱいに感じるヒルメス。

「うん、だからなぁに、ヒルメス？」と、可愛らしく訊いてくる彼女の身を抱き寄せ、自身の腕の中に閉じ込める。

もう一度、「ラル…。」と呼ぶと、彼女の首元に顔を埋めた。


『…ふふっ、もぉ〜どうしたの？』


あまりにも何度も何度も愛しげに呼ばれるから、擽ったそうに笑うラル。

彼の温もりに、じんわり広がるあたたかな気持ち。

小さく笑いながらも、愛しい彼に身を預けている。

ぐりぐりと頭を押し付けてくるヒルメスに、彼女が擽ったいと声を上げた。

すると、ヒルメスは彼女の耳元へ唇を寄せた。


「…今年も宜しくな。」


そう、心から、本当に愛おしそうに吐息混じりに告げてきた彼。

思わず、笑みが溢れて、口許に手を宛がうラル。

先程よりも一層強く抱き締められれば、彼女も身を伸ばし、彼の言葉に応える。


『此方こそ…、』


ぎゅっと抱き締め返してから、一度顔を上げ、一拍置く。


『今年も宜しくね、ヒルメス…っ！』


此方も、心の底から嬉しそうに微笑みながら、ヒルメスへ告げた。

そうして、二人して何方からともなく顔を寄せ合い、こつん、と額を突き合わせる。

鼻先が触れ合い、互いの愛しげな熱い視線が交わる。

自然と唇は重なり、口付けを交わし合う二人。

唇が離れれば、再び交わる視線に、互いに微笑み合う。


―新年早々、仲睦まじい新婚夫婦であった。