無惨な終焉 その１
２０✕▽年 〇月１５日
某中学校で社会科見学が行われた。
クラスごとに、国会議事堂、清掃工場、あるいは社会福祉施設などを見学して感想を提出するというものだ。
どこの学校でも行われている、ありふれた行事のはずであった。
ところが事件が起こった。
あるクラスで全員が行方不明となってしまったのだ。
引率の担任教師を含めて男子生徒１８名、女子生徒１８名。
重ねて書くが全員である。
手掛かりはまったくなく、煙のように消えてしまった。
そして、このクラスの担任は初月静流であった。
いや、行方不明者はもう１人いた。D組女子学級委員の岸波舞花。
彼女は別のクラスであったが、なぜか見学中に行方不明となっている。
静流たちのクラス、２年C組は、○○市場を見学することになっている。
「それでは、バスを降りたら一旦集合して」
「整列しなくてもいいけど、あまり広がって歩かないように」
生徒たちは雑談をしながら、のんびり楽しそうに進んで行く。
静流は前を行く羽純と詩音を見ていた。
(静流)「彼女たちも強くてたくましくなったな。あたしの後継者になってくれそうだよ」
２人は勘も鋭くなったようだ。
すぐに静流の視線に気が付いて近づいて来る。
(羽純)「どうしたの？ 何か用？」
(静流)「いや用事っていうわけじゃないけどさ。あと１年したら、あなたたちも高校に進学でしょ。
なんかさ、そんなことを考えていたら切なくなってね」
みんなと、そして２人とも別れなければならない。
(詩音)「なに言ってんのさ」
(羽純)「そうだよ。先生はスーパーガールを続けるんでしょ」
(静流)「もちろんよ」
(羽純)「だったらあたしたちも手伝うに決まってるでしょ」
(詩音)「どこにいたって、すぐにかけつけるからさ」
静流はうれしそうに、
(静流)「そうか、そうだよね」
(詩音)「聞いてはいないけれども、舞花もたぶん同じだと思うよ」
静流は（そうだろうな）と思った。
彼女こそ、静流の懐刀となってかなり以前から味方となってくれたのだもの。
３人並びながら先を行く生徒たちについていった。
すぐに大きな色付きの屋根が見えてきた。
たぶんあれが管理庁舎だろう。
「それじゃそろそろ整列しながら進むようにして」
静流と３６名の生徒は２列に並んで入口をくぐっていく。建物の横には係の男が待っていた。
「ようこそいらっしゃいました。私が本日皆様のご案内を担当する鈴木です。よろしくお願いします。
彼は挨拶もそこそこに歩き出し、生徒たちも後をついていく。
(男)「ここの市場は、水産物、成果物、加工品の３つを扱っていて・・・」
彼は
流暢に説明していく。
活気に満ちあふれている市場の中を歩いているうちにアーケードの前にきた。
通路の両側に店舗が並んでいて、忙しそうに人々が動き回っている。
普段見れない光景を見て、生徒たちもはしゃいでいる。
騒いでいるみんなを見ていた詩音がポツリと、
(詩音)「志穂たちも一緒にこれたら・・・よかったのにな・・・」
静流はうつむいてしまった。
異世界の事件でクラスの４人ほどが・・・
(羽純)「詩音、先生の前で、そんなこと言うなよ！」
羽純が叱りつけるように言うと、詩音はめずらしく素直に、
(詩音)「あ、先生ごめんなさい。そんなつもりじゃなかったの。ただふと思っただけでさ・・・」
静流も笑いながら「わかってるってば」
しかし数時間後には３人も同じ運命をたどることになる。
いやこのクラスの生徒全員がだ。
まさかこの社会科見学会が生き地獄になろうとは、誰が想像できたであろうか？
(男)「このアーケードの向こう側には、特別に面白い物が見られますよ」
(静流)「特別に面白い物？」
配布されたパンフレットにはそんなものは載っていないのだが、もちろん断る理由などない。
(静流)「まあ、ついて行ってみましょうか」
ずいぶん長いアーケードであったが・・・そのアーケードを過ぎると、
「おや・・・？」
だだっ広い原っぱに出た。何もない。
(静流)「なんですか、ここは？」
(男)「さあ、何だと思いますか？」
何だと言われても・・・答えようがない。
(男)「ここはですね、異世界空間への入口なんです」
「え？」と思う間もなく、地面がガクンと抜けた。
「うわぁー」「キャー」と悲鳴を残して、全員が真っ逆さまにその穴の中に落ちていった。
(鈴音)「先生しっかりして。起きてください」
学級委員の新淵鈴音に揺すられて、静流は目を覚ました。
鈴音といつも一緒にいる、小越くるみと宮澤萌音も心配そうにのぞき込んでいる。
(静流)「痛てて！ いったいどうなったんだ？ ここはどこなの？」
(くるみ)「地面に穴が開いて、落ちたんですよ」
そうだった。でもなんでそんなことが起きるんだ？
嫌な予感がする。
(静流)「ありがとう。大丈夫よ」
立ち上がり生徒たちを見回したが、幸いなことに怪我をしている者は１人もいなかった。
(静流)「詩音、羽純、ちょっと来てくれる」
２人がすばやく近寄ってくると小声で、
(静流)「気をつけて、異空間を操れるってことは、妖怪の類ヨ」
両人とも心得たもので、力強くうなずいた。
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