「芋パン先生！？」


は、と気づいた時にはもう遅い。心の中で呼んでいる呼び名が出てしまった。

息の荒い先生はポケットからハンカチを出して汗を拭っている。


ラブストーリーは突然に　　　2　　


「君、さっき竈門ベーカリーから出て行っただろう。ちょうど向かってたから見えていた。」
「寄りましたけど…」
「芋パンを…俺のためにとっておいてくれたのだろう？ひとつ残っていた。竈門が教えてくれてな、買うか悩んでいたんだろう。君も好きだろうに」

しゅんと、眉毛が垂れた。
困ったように笑っている。
手にはまたたくさんのパンを下げたビニール袋を持っている。
もちろんその芋パンもチラリ。


「来られるかな？と思ったら…。この前のラスト一個は私が買ってしまったんです！だから気になって…」
「すまない。その気持ちが嬉しいぞ！ありがとう。代わりと言ってはなんだが…」

手に渡されたのは２つの飴玉。

「こんなものしか持ってなくてな！」
「ありがとうございます…」

ぎゅっと飴を見つめた。可愛らしいイチゴミルク味だ。
「ふふふ、こんなに甘いものも食べられるんですね」
「む？男が変か？！」
「いえ！可愛らしくてつい…」
「嫌いではないか？」
「好きです。甘いもの。芋パンだって結構甘いですよね！」
「そうだな…疲れた時は欲しくなるものだ」


自然と歩き出したその先は我が家の方向なんだけど。
話が切り上げられずに、歩き続けてみる。

「あの、お帰りは？」
「暗くなってきているから、近くまで送りたい。迷惑じゃなければ、だが。」
「…迷惑じゃない…です。じゃあそこまで」


にこーーーっと笑う芋パン先生はとても眩しい。


歩きながら少し話をした。

どうやらキメツ学園の先生らしい。歴史担当。


「ところでさっきの芋パン先生、とは？」
「へ！」

そうだった！
さっきその名で呼んでしまったんだった。

「名前がわからなくて、でも何度かパン屋で会うから勝手にあだ名で呼んでいました…」

きょとんとした顔でこちらを見ている。
ネーミングセンスのかけらもない…とでも思っているのかな

「ははは！俺は煉獄杏寿郎だ。君の名前を聞いてもいいだろうか？」
「マツタケです、」
「タケさん。これからもよろしく頼む！」

何をよろしく頼むの？疑問に思いながらも勢いに圧倒されて頷いた。

この人、煉獄さんは豪快で時にふわっと優しくなる。
それがとても心地がいい。




「じゃあ、ここで」

あっという間に家の近くに着いた。

「うむ！今度から俺に遠慮せず買うように。な？」
「ふふふ、競争ですね！」
「そういわれると競いたくなる！」


そういってパンの袋をゆっさゆっさして帰って行った。
足早い！


オートロックの鍵をカバンの中から出して開けようとすると、足もとにジャリ、という音がした。
見てみると、鍵が落ちている。
「ん？社会科室…」


これって、、、煉獄先生の鍵じゃ？
しかも社会科室って、、学校のだよね…？
明日開けられなかったら困るだろう…
私を送ってくれたから。



どうしよう。


End