(side By 獄寺)

「ん…？」

目が覚めると、自分の家ではないことに気づいた。そういえば、姉をみて気絶したか？ということはここは10代目の部屋だと、あたりを見渡す。だが、周りには人は居らずどうやらみんな下で集まっているようだ。迷惑をかけてしまったと自負しながら起き上がろうとした時、

「あ…？アホ女？」
「すーすー…」

隣に茶色がかった髪の毛が見えた。規則的な寝息はどうやらこいつかららしい。何してんだと思いながらも、叩き起こそうと身体を揺らす。

「おい、アホ女…起きろ」
「、ん…？」
「何寝てんだ、10代目の部屋だぞ？！」
「ツナの家…？、んー…すーすー」

「くそ、寝やがった…」

起きただろ、一瞬とつっこんだが、多分寝ぼけていたのだろう。起きる気配は全くない。くそ、と悪態をつきながらも、何故か近くにいるこいつを起こすのをためらってしまい、なかなか動けない。


「(なんか、こいつ…)」


よく見てみると、綺麗な顔立ちだ。日本人といえばそうなのだが、随分と見慣れてきたヨーロッパ系の顔にも見て取れる。10代目の幼なじみだからハーフとかそんなことはないだろうが、どことなく西洋の血を感じさせる顔だ。なんとなく、だが。


「…甘い匂いだな…」


多分発信源は目の前の女だろう。くらくらと甘い匂いが鼻をかすめる。どうしたことだと思いながら、その顔を見つめていた自分がいて、とっさに視線をそらす。

何やってんだ、俺。


「ん…？獄寺？」
「て、てめえ、！起きたのかよ」
「いつの間にか寝てた…。もう大丈夫なの？」
「んあ？ああ…。平気だぜ(やべ、顔見れねえ)」
「そう、よかった」

寝ぼけているのか、声が少しかすれている。ふにゃりとした笑みを浮かべて、下にみんながいるのかと言ってきた。なんだその笑顔。いつもみていた彼女とは幾分か違うように見えてしまうのは、2人っきりだからなのか。

「そ、そうだ。多分みんな下にいる」
「そう。じゃあわたしたちもいきましょう」
「お、おう」
「はあ…。頭使うと寝ちゃうわー」

むくり、と立ち上がる女。行かないの？と尋ねてくる女に何故か目が離せない。行くわぼけ、と口だけは健在に答えられるのだが。

「変なの…いこっ」
「お、おい…アホ女！」
「またアホ女…わたしの名前知らないの？わたしはねー…！」
「、なまえ」
「…え、？」
「(声にでた…？)」
「ま、ま、そうだけど。てか、知ってたんだ」

アホ女はびっくりしたようにこっちを見てきた。いや、俺だってびっくりだ。何故か口が滑って名前を呼んで、

「名前、し、知ってちゃ悪いかよ」
「え？いやー…別に、嬉しかった、けど」
「…（まじかよ）」
「てか、知ってるのなら名前で呼んでほしいなー？」

にやり、と笑って急にこちらに距離を縮めてきたアホ女改めなまえ。な、なんだよ！と焦ってしまえば、女は優位に立ったと思い、退こうとはしない。


「よろしく、獄寺は、や、と、くん」


してやった、みたいな顔をしてこちらにほくそ笑んで離れていったなまえ。なんてやつだ。と思いながらも、無駄に早まる鼓動の意味がわからない。


「ほら、いこう」


掴んだかと思えば進み出した女について行っている自分。なんなんだ、俺、何しているんだ。

「ちょ、ちょい離せ馬鹿おん…」
「誰のことかなー？」
「うっせ、お前離せや、」
「聞こえないですー」

「…くそ。おい、なまえ…」


仕方なしに名前を呼んだ。すると立ち止まって女はくるりと振り返る。なあに？獄寺くん。


「 ばかやろ。離せ」



本能的に、負けた、と思った。でも、認めれない自分は、むかついたので、頭を1発殴っておいた。

それでも鼓動のスピードは変わらないまま、おれは、何故か急ぎ歩きをするしかない。