冬の刺すような冷たい風は、春の陽気に包まれた暖かなものになった。屋上からの景色は、咲き乱れる桜のピンク一色でとてもきれい。屋上庭園の花壇に植えられたチューリップも蕾がふっくらとしてきて、もう少しすれば花を開かせてくれそうだ。

そしてまだ咲かないチューリップの代わりかのように、花壇の端には黄色くて可愛らしい花がひとつ。おそらく風に吹き上げられて綿毛が飛んできていたのだろう。タンポポの花が咲いていた。

「ほんと、すごい腐れ縁だよね私たち」

今日は始業式で、明日に入学式を控えている。もちろん新しいクラスが発表されたのだけれど、結果はまた彼と一緒であった。２年生の後半から３年生に掛けては大学受験、はたまた就職活動で忙しくなるために３年生に進級する際のクラス替えはないことになっている。つまり、私たちは中学どころか高校３年間も一緒のクラスであることが確定したのだ。全校生徒が2500人を超えるマンモス校の立海大において、こういうことはなかなかあることではないと思う。

「腐れ縁っていうより運命なんだよ、俺たち」

「…ばかじゃないの」

「あはは、ごめん」

彼と付き合って１年とちょっとが経ったけれど、私たちは相変わらずこんな感じだった。

それでも、確かに変化はあって。
毎日ではないにしろ登下校は一緒にするようになったし、お昼休みも一緒に過ごした。繋ぐ手は握り合うものから、恋人同士がする、指を絡めるそれになった。２人でゲラゲラ馬鹿笑いすることは…まだあるけれど、それ以上に甘いというか、それらしい雰囲気が時々作られるようになった。そして、バレンタインを過ぎてからは…。

「あっ、いたいた！幸村…先輩！と和泉先輩！探しましたよー！もうすぐ部活始まる時間だって」

「あれ、もうそんな時間か」

「こんにちは切原くん。入学式は明日なのにもう高校生の練習に参加してるんだね」

「こんちは！そうっスよー。ま、俺強いんで」

「へえ、なら今日は俺と試合しようか？負けたら罰ゲームとして蓮二に特別強化メニューを組んでもらおう」

「げっ、それは勘弁してくださいよー！」

３人で笑いあう。なんか楽しいなあ、こういうの。
和泉先輩も暇なら練習見てってくださいよ！という切原くんのお言葉に甘えて、私は２人と共にテニスコートへ向かうことにした。

「ねえ、そういえばさ、たんぽぽの花言葉って知ってる？」

屋上の扉を開きながら精市が私に問うた。

「知らない。なに？」

「神のお告げ、なんだって」

…いつの間に、神へと昇華したというの、幸村精市よ。
それは、おそらく私たちが運命だという先程の話のことなのだろう。だけど、もうひとつ私の頭に浮かんだのは、私たちが付き合うちょっと前に彼が言った「ずっと一緒にいよう」という言葉。

また、からかって。そう言おうと口を開きかけて、つぐむ。精市は笑っていたけれど、瞳の奥は真剣そのもので。それに気づいた瞬間、わかりやすいくらいに顔熱が集まるのがわかった。すごく、あっつい。

「そうそう離してやらないからね、流華」

私が大好きな、あの笑みを浮かべながら、精市は私の手を取ってそっと指を絡める。精市のあの表情を見るのは好きだけど、恥ずかしくて表情を見ている余裕なんかなくて、私はちょっとだけ俯く。

しばらくきょとんとして私たちの会話を聞いていた切原くんは「ラブラブっすねー」と苦笑した。

私は今、とってもしあわせだ。


春の花　たんぽぽ
花言葉：神のお告げ


(2013/4/20)


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