｢泉ちゃん｣
口にしてみた呼び名は、案外しっくりきた。泉ちゃん。でも振り向いた彼は違ったようで、目を瞬かせた後、きれいに少しだけ眉をよせて見せた。
｢…何、また｣
｢こないだ同じユニットの子がそう呼んでたから、いいなあと思って｣
｢なるくんと話したの？｣
｢うん、仕事でちょっとだけ｣
｢ふぅん｣
そういって足早に歩いていってしまう。私も特に走って追いかけたりせず、自分のペースでついていく。
外はもう大分寒くなってきている。そろそろマフラーを用意しないといけない季節が来てしまった。夕方というにはまだ早い、微妙なこの時間のこの道は、平日というのもあってか、人がまばらだ。
ぼんやり店の窓を眺めながら一応足を進めていると、信号を待っている彼に追いついた。
｢ちょっと、遅いんだけど｣
｢先行っていいのに｣
私が泉の隣にならぶと、信号はすぐに青に変わった。随分とゆっくり歩いていたんだな、私。
｢ほら、さっさと行くよ｣
泉に手首を掴まれた。そのままぐいぐい引っ張られていく。
｢手冷たっ｣
｢文句言うんならもっと早く歩いてくれる〜？｣
そんなこと言ったって、彼の長い脚にはどうしても追いつけない。私だって職業柄、それなりではあるけれど。
半ば引きずられるような形でまた歩く。彼の銀鼠の柔らかそうな髪を見て、少し前なら置いていってただろうな、なんて思った。
｢ねえ、転校生さん元気？｣
｢そんなこと俺が知るわけないでしょ｣
｢お世話になってるじゃない、かわいいって聞いたよ。私も会ってみたい｣
｢顔は名前の方がいいんじゃない｣
ちら、と視線をよこされる。
曖昧に笑い返す事しかできなかった。彼が私を褒めるなんていつ以来だろう。いや、でも『顔は』か。瀬名泉を変えてしまった彼女の心は、きっとずっとうつくしい。
｢真くんにも会いたいなあ｣
｢ゆうくん！？ ゆうくんは駄目、ああでもゆうくん名前には懐いてるから囮にすれば………うふふ、いいよ、来て｣
｢…そこは相変わらずなんだ｣
｢何がぁ？｣
さっさと仲良くなってくれ、とも思ったけどそうなると真くんが不憫だな。いつか何かおいしい物でも持って行ってあげよう。
今度の信号も赤だ。今日はどうもついてないらしい。
｢会いに行くときは1人で行かないとなあ、一緒に行くと私まで真くんに嫌われる｣
｢何言ってんの、ゆうくんは照れてるだけだし。てか抜け駆けは許さないよ｣
｢私泉みたいに邪な事考えてない｣
｢俺も純粋なんだけど｣
そうなんだろうか。まあ愛の形は人それぞれだし、口出しする事でもない。
掴まれたままだった手首から感触が手のひらに移動した。がっちり繋がれた手は私の熱でもうぬるくなっている。
びっくりして見上げると目が合った。
｢勝手に会いに行くんなら、今一緒に行こうか｣
｢え、今！？ これから事務所行くんじゃあ、｣
｢別に今日じゃなくても大丈夫でしょ〜？｣
｢いやでも早い方が｣
｢合法的にゆうくんに会う方が先決｣
信号は青になって、私たちはまた歩き出す。握られた手のひらが記憶よりも大きくなっていて、泉の声は軽やかで、なんだか予定なんてどうでも良くなってしまった。真くんも大きくなっただろうな。うまく、話せるだろうか。
｢泉ちゃん｣
｢なぁに｣
顔は向けずに、けれどきちんと答えてくれた。
｢…なんでもない｣
｢何それ｣
泉ちゃん、と呼べなくなってしまってから、私は本当にさみしかったよ。私も、アイドル目指せばよかったのかもだなんて、後悔したりしたんだよ。泉ちゃんのせいで。そんな言葉はしまって、合わせてくれる歩調に甘んじないよう、黙々と足を動かした。
151013
back