雨のち雪のち恋
｢轟くん、そろそろ晩ご飯の時間だって｣
寮の中庭に続く扉を開け、そう声をかけると、彼は特に表情を変えることなく振り向いた。雨に濡れた鮮やかな赤と白の髪が、男の子なのにやけに色っぽい。
｢今日も、"特訓"？｣
｢あぁ｣
｢これ、良かったら...｣
私がタオルを差し出すと、轟くんはありがとな、と言ってそれを受け取る。ここ最近、いつも同じようなやり取りを繰り返している気がする。
｢もう12月だし、さすがに雨に濡れるのは身体に良くないんじゃないかな...｣
｢左側で調節してるから、大丈夫だ」
｢前から思ってたんだけど、一体なんの特訓をしてるの？｣
｢それは...｣
私が尋ねると、彼は少し気まずそうな顔で、答えるのを躊躇った。
＊
彼が特訓と称しているそれは、2週間ほど前から急に始まった。学校の授業を終えて寮に戻ってくると、中庭で一人、右手をじっと見つめながら、その場に立ち尽くす轟くんの姿を見つけた。何となく気になって、中庭へ続く扉を開けると、それに気づいて振り向いた彼は、少しだけ驚いた顔をしていた。
『轟くん、こんなところで何してるの？』
『.........特訓』
私の問いかけに、かなりの間を置いてから、彼はそう答えた。
『特訓？個性の？』
『あぁ、まぁ...そうだな』
『何で中庭でやってるの？』
『外じゃねぇと出来ねぇんだが、雨だとグラウンド使えねぇだろ』
『あぁ...そういうことか...。でもそれなら、晴れの日にちゃんとグラウンドでやった方が捗るんじゃ...』
『いや...まぁ、そうだな...』
何だか煮えきらない返事に違和感を覚えつつも、特訓の邪魔をしては申し訳ないと、その日はその場を後にした。
その三日後も、彼はまた中庭で同じように特訓をしていた。
『今日も特訓してるの？』
『あぁ...何かあったか？』
『あ、ううん...ただ...風邪ひきそうだから、タオル、持ってきた』
『そうか。ありがとな』
彼は私からタオルを受け取ると、濡れないように寮と中庭をつなぐドアの側にそれを置いた。
『じゃあ、邪魔しないようにもう行くけど、風邪ひかない程度にね』
『あぁ』
その次の日も、彼は中庭にいた。そんな轟くんを見て、私はあることに気がついた。彼が特訓と称して中庭で何かをしている日、それはいつも、なぜか決まって雨の日だった。
『最近轟何やってんだろうな？』
『俺も気になって聞いてみたんだけどさ、あいつ教えてくんねーの！緑谷知ってる？』
『いや...僕も何も聞いてないなぁ...』
『それにしても、雨の中ボーッと突っ立ってんのに絵になるとか。すげぇなあいつ』
『イケメン滅びろ...』
『峰田くん！なんてことを言うんだ！』
雨の日に、しかも12月というこの寒い時期に、何故彼が中庭で特訓をしているのか、その理由を知っている人は誰もいなかった。
雨の日に中庭に出れば、当然濡れるし、身体も冷える。本人は左側の個性で調節できるから大丈夫、と言ってはいたが、やはりどうしても気になってしまい、それからしばらくは、今までほとんど気にしたことがなかった天気予報を、毎日見るようになった。雨が降りそうな日は、鞄の中に少し大きめのタオルを入れておくようになった。
＊
今朝の天気予報は的中し、雨がしとしとと降る中庭で、今日もこうして謎の特訓をする彼に、私はタオルを渡しに来た。先ほどの私の質問に、相変わらず気まずそうな顔を浮かべる轟くんは、何だか少し可愛く見えた。
｢あ、ごめんね。言いたくないなら無理に言わなくてもいいよ｣
｢いや...出来るようになったら、みょうじには教える｣
｢え...いいの？｣
｢あぁ。出来るようになったら見てもらえるか？｣
｢うん。もちろん、いいよ。楽しみにしてるね｣
｢ん｣
あの轟くんがそんなに苦戦する特訓とは、一体何なのだろう。右手を使っているということは、氷結の個性に関わる特訓なのだろうけど、今日も相変わらず彼自身はそこに立ち尽くしていただけで、これといって変わった様子はなかったように思うけれど。
｢君たち！そろそろ夕食の時間だぞ！｣
寮の共有スペースから、よく通るテノールの声が響き渡る。飯田くんだ。
｢あ、そうだった。轟くん、そろそろ中に入ろ？髪拭けた？｣
｢あぁ。洗って返すな｣
｢いいよ。勝手にやってるだけだから｣
私がそう言うと、いつも悪いな、と彼は落とすようにして少しだけ笑った。
＊
そんなやり取りを交わしてから、1週間。
今日は12月24日、クリスマス・イブ。クラスのみんなでクリスマスパーティをした。天気はあいにくの雨だったけれど、たくさん笑って、たくさん食べて、女の子同士でプレゼント交換もした。楽しい気持ちで胸を膨らませ、部屋に戻ると、ポケットに入っていたスマホが揺れる。しばらく続く振動音に、慌ててポケットからスマホを取り出すと、ディスプレイには轟くんの名前が表示されていた。
｢もしもし？｣
"今、大丈夫か？"
｢うん、大丈夫だけど...｣
"ちょっと、中庭来れるか"
｢え...？あっ、もしかして、完成したの？例の特訓｣
"あぁ。教えるって、約束だっただろ"
クリスマスイブにわざわざそんな連絡をしてくる彼に、少しだけ笑ってしまう。律儀だなぁ、轟くんは。そんなことを思いながら、一度ベッドに脱ぎ捨てたコートをもう一度羽織って、彼の特訓場所へむかった。
｢急に呼び出して悪かったな｣
｢ううん。実はずっと結構気になってたから、楽しみ｣
ここ3週間、ずっとその明かされなかったその特訓の正体を、ようやく知ることが出来る。謎の緊張感から、つい身体に力が入る。
｢じゃあ、やるぞ｣
｢う、うん...！｣
｢...ふっ、何でみょうじが緊張してんだ｣
｢いや...だって...｣
何もしないくせに、何故か緊張する私に、轟くんは珍しく吹き出したように笑う。
｢そんなに長くは出来ねぇから、ちゃんと見ててくれ｣
そう言う彼が右手を前に出すと、もともと冷たい空気がさらに冷やされていくのを肌で感じる。しかし、特にこれといって彼に変わった様子は見られず、右手から何かが現れるわけでもない。
｢あの...轟くん...？｣
｢上｣
｢え？｣
｢上見ろ｣
彼に言われた通りに、顔を上に向ける。すると、先ほどまでポツポツと降っていた透明な水滴が、白い氷の粒に変わっていた。真っ白なその粒は、ゆっくりと地上へ落ちると、濡れたアスファルトに溶けて消えていく。それはほんの一瞬の出来事で、とても儚くて、けれどだからこそ、とても美しく見えた。
｢え...え！？雨を雪に変えたの！？｣
｢あぁ｣
｢す、すごいね...！あ、私実は雪って見たことなくて...今日初めて見たの｣
｢知ってる｣
｢え？｣
｢前に言ってただろ。見たことないから見てみたいって、寮で｣
｢そう、だっけ...｣
｢だから、特訓した｣
その言葉に、思わず彼の顔をまじまじと見てしまう。轟くんはそんな私の視線が嫌だったのか、それとも気まずかったのか。少し拗ねた方に視線を逸らしてしまった。
彼の特訓の真相を知って、先ほどまで冷え切っていた身体が、じわじわと内側から熱を発していく。ちょっと待って。それって何だか、まるでそういうことみたいじゃないの。
｢なぁ｣
彼の言葉に戸惑って無言を貫いていると、痺れを切らした轟くんが再び私に話しかけてくる。念願叶って謎の特訓の正体を突き止めたのに、今の私はそれどころではなかった。
｢は、はい...？｣
｢まぁ、そういうことなんだが｣
｢そ、そういうこと、とは...｣
｢わかってんだろ、お前｣
わかっている。確かにそうだ。だって雪が見たいと言った私のために、わざわざ何週間もかけてそれを実現する動機なんて、普通に考えたら一つしか思い当たらない。
だけど、もしも、万が一。それが勘違いという可能性もゼロではない。だから確証が欲しいのだ。
｢...言って、欲しいな、なんて...｣
轟くんは少し言葉を詰まらせてから、逸らしていた視線をようやく私の方へむけてくれた。その頬が少しだけ赤く見えるのは、きっと寒さのせいでも、気のせいでもない。色違いの綺麗な目に映し出された私の顔も、きっと似たようなものだ。
彼が小さくひとつ息を吐くと、その白い吐息はまるで雪のように空気に溶けて消えた。
｢...好きだから、頑張った｣
どうだ、とでも言いたげなその表情に、思わず笑みが溢れた。
｢何笑ってんだ｣
｢ご、ごめん...なんか...ちょっと可愛くて｣
｢みょうじの方が可愛いだろ｣
轟くんは自分の告白を笑われたと思ったのか、ムッとした顔で私の顔を両手で覆い、急に甘い言葉を吐き出した。
｢...轟くん、それは反則です｣
｢本当のことを言っただけなんだが｣
｢そう、ですか...｣
｢で、俺はいつまで待てばいいんだ｣
｢え...何を...？｣
｢...返事｣
不貞腐れたようにそう言う彼に、また笑いそうになるのを必死に堪えた。次にまた可愛いなんて言ったら、今度はどんなカウンターを返されるか、興味はあるけど少し怖い気もする。
｢もう1回、見せてくれたら、言う｣
私の言葉に、わかった、と小さく返事をした轟くんは、落ちる雨粒を再び舞い散る雪へと変えた。
我ながら、ずるい返事だと思う。だけどほんの少しだけ、あと少しだけ待たせてしまうことを許してほしい。
平静を装っているけど、結構心臓はすごいことになっているのだ。ずっと見たかったその景色が霞んでしまうほどに、私は今、彼から目が離せなくなっているのだ。彼の気持ちを受け止めて、この胸の内を明かす勇気を出すには、あと少しだけ時間が欲しい。
この雪が溶けてなくなるその時が、きっと恋が始まる瞬間だから。
どうかそれまで、あと少しだけ。
−−−−−−−−−−
クリスマスにTwitterに掲載したお話です。
ちょっとワクワクした感じが出したくて。
2021.01.07
寮の中庭に続く扉を開け、そう声をかけると、彼は特に表情を変えることなく振り向いた。雨に濡れた鮮やかな赤と白の髪が、男の子なのにやけに色っぽい。
｢今日も、"特訓"？｣
｢あぁ｣
｢これ、良かったら...｣
私がタオルを差し出すと、轟くんはありがとな、と言ってそれを受け取る。ここ最近、いつも同じようなやり取りを繰り返している気がする。
｢もう12月だし、さすがに雨に濡れるのは身体に良くないんじゃないかな...｣
｢左側で調節してるから、大丈夫だ」
｢前から思ってたんだけど、一体なんの特訓をしてるの？｣
｢それは...｣
私が尋ねると、彼は少し気まずそうな顔で、答えるのを躊躇った。
＊
彼が特訓と称しているそれは、2週間ほど前から急に始まった。学校の授業を終えて寮に戻ってくると、中庭で一人、右手をじっと見つめながら、その場に立ち尽くす轟くんの姿を見つけた。何となく気になって、中庭へ続く扉を開けると、それに気づいて振り向いた彼は、少しだけ驚いた顔をしていた。
『轟くん、こんなところで何してるの？』
『.........特訓』
私の問いかけに、かなりの間を置いてから、彼はそう答えた。
『特訓？個性の？』
『あぁ、まぁ...そうだな』
『何で中庭でやってるの？』
『外じゃねぇと出来ねぇんだが、雨だとグラウンド使えねぇだろ』
『あぁ...そういうことか...。でもそれなら、晴れの日にちゃんとグラウンドでやった方が捗るんじゃ...』
『いや...まぁ、そうだな...』
何だか煮えきらない返事に違和感を覚えつつも、特訓の邪魔をしては申し訳ないと、その日はその場を後にした。
その三日後も、彼はまた中庭で同じように特訓をしていた。
『今日も特訓してるの？』
『あぁ...何かあったか？』
『あ、ううん...ただ...風邪ひきそうだから、タオル、持ってきた』
『そうか。ありがとな』
彼は私からタオルを受け取ると、濡れないように寮と中庭をつなぐドアの側にそれを置いた。
『じゃあ、邪魔しないようにもう行くけど、風邪ひかない程度にね』
『あぁ』
その次の日も、彼は中庭にいた。そんな轟くんを見て、私はあることに気がついた。彼が特訓と称して中庭で何かをしている日、それはいつも、なぜか決まって雨の日だった。
『最近轟何やってんだろうな？』
『俺も気になって聞いてみたんだけどさ、あいつ教えてくんねーの！緑谷知ってる？』
『いや...僕も何も聞いてないなぁ...』
『それにしても、雨の中ボーッと突っ立ってんのに絵になるとか。すげぇなあいつ』
『イケメン滅びろ...』
『峰田くん！なんてことを言うんだ！』
雨の日に、しかも12月というこの寒い時期に、何故彼が中庭で特訓をしているのか、その理由を知っている人は誰もいなかった。
雨の日に中庭に出れば、当然濡れるし、身体も冷える。本人は左側の個性で調節できるから大丈夫、と言ってはいたが、やはりどうしても気になってしまい、それからしばらくは、今までほとんど気にしたことがなかった天気予報を、毎日見るようになった。雨が降りそうな日は、鞄の中に少し大きめのタオルを入れておくようになった。
＊
今朝の天気予報は的中し、雨がしとしとと降る中庭で、今日もこうして謎の特訓をする彼に、私はタオルを渡しに来た。先ほどの私の質問に、相変わらず気まずそうな顔を浮かべる轟くんは、何だか少し可愛く見えた。
｢あ、ごめんね。言いたくないなら無理に言わなくてもいいよ｣
｢いや...出来るようになったら、みょうじには教える｣
｢え...いいの？｣
｢あぁ。出来るようになったら見てもらえるか？｣
｢うん。もちろん、いいよ。楽しみにしてるね｣
｢ん｣
あの轟くんがそんなに苦戦する特訓とは、一体何なのだろう。右手を使っているということは、氷結の個性に関わる特訓なのだろうけど、今日も相変わらず彼自身はそこに立ち尽くしていただけで、これといって変わった様子はなかったように思うけれど。
｢君たち！そろそろ夕食の時間だぞ！｣
寮の共有スペースから、よく通るテノールの声が響き渡る。飯田くんだ。
｢あ、そうだった。轟くん、そろそろ中に入ろ？髪拭けた？｣
｢あぁ。洗って返すな｣
｢いいよ。勝手にやってるだけだから｣
私がそう言うと、いつも悪いな、と彼は落とすようにして少しだけ笑った。
＊
そんなやり取りを交わしてから、1週間。
今日は12月24日、クリスマス・イブ。クラスのみんなでクリスマスパーティをした。天気はあいにくの雨だったけれど、たくさん笑って、たくさん食べて、女の子同士でプレゼント交換もした。楽しい気持ちで胸を膨らませ、部屋に戻ると、ポケットに入っていたスマホが揺れる。しばらく続く振動音に、慌ててポケットからスマホを取り出すと、ディスプレイには轟くんの名前が表示されていた。
｢もしもし？｣
"今、大丈夫か？"
｢うん、大丈夫だけど...｣
"ちょっと、中庭来れるか"
｢え...？あっ、もしかして、完成したの？例の特訓｣
"あぁ。教えるって、約束だっただろ"
クリスマスイブにわざわざそんな連絡をしてくる彼に、少しだけ笑ってしまう。律儀だなぁ、轟くんは。そんなことを思いながら、一度ベッドに脱ぎ捨てたコートをもう一度羽織って、彼の特訓場所へむかった。
｢急に呼び出して悪かったな｣
｢ううん。実はずっと結構気になってたから、楽しみ｣
ここ3週間、ずっとその明かされなかったその特訓の正体を、ようやく知ることが出来る。謎の緊張感から、つい身体に力が入る。
｢じゃあ、やるぞ｣
｢う、うん...！｣
｢...ふっ、何でみょうじが緊張してんだ｣
｢いや...だって...｣
何もしないくせに、何故か緊張する私に、轟くんは珍しく吹き出したように笑う。
｢そんなに長くは出来ねぇから、ちゃんと見ててくれ｣
そう言う彼が右手を前に出すと、もともと冷たい空気がさらに冷やされていくのを肌で感じる。しかし、特にこれといって彼に変わった様子は見られず、右手から何かが現れるわけでもない。
｢あの...轟くん...？｣
｢上｣
｢え？｣
｢上見ろ｣
彼に言われた通りに、顔を上に向ける。すると、先ほどまでポツポツと降っていた透明な水滴が、白い氷の粒に変わっていた。真っ白なその粒は、ゆっくりと地上へ落ちると、濡れたアスファルトに溶けて消えていく。それはほんの一瞬の出来事で、とても儚くて、けれどだからこそ、とても美しく見えた。
｢え...え！？雨を雪に変えたの！？｣
｢あぁ｣
｢す、すごいね...！あ、私実は雪って見たことなくて...今日初めて見たの｣
｢知ってる｣
｢え？｣
｢前に言ってただろ。見たことないから見てみたいって、寮で｣
｢そう、だっけ...｣
｢だから、特訓した｣
その言葉に、思わず彼の顔をまじまじと見てしまう。轟くんはそんな私の視線が嫌だったのか、それとも気まずかったのか。少し拗ねた方に視線を逸らしてしまった。
彼の特訓の真相を知って、先ほどまで冷え切っていた身体が、じわじわと内側から熱を発していく。ちょっと待って。それって何だか、まるでそういうことみたいじゃないの。
｢なぁ｣
彼の言葉に戸惑って無言を貫いていると、痺れを切らした轟くんが再び私に話しかけてくる。念願叶って謎の特訓の正体を突き止めたのに、今の私はそれどころではなかった。
｢は、はい...？｣
｢まぁ、そういうことなんだが｣
｢そ、そういうこと、とは...｣
｢わかってんだろ、お前｣
わかっている。確かにそうだ。だって雪が見たいと言った私のために、わざわざ何週間もかけてそれを実現する動機なんて、普通に考えたら一つしか思い当たらない。
だけど、もしも、万が一。それが勘違いという可能性もゼロではない。だから確証が欲しいのだ。
｢...言って、欲しいな、なんて...｣
轟くんは少し言葉を詰まらせてから、逸らしていた視線をようやく私の方へむけてくれた。その頬が少しだけ赤く見えるのは、きっと寒さのせいでも、気のせいでもない。色違いの綺麗な目に映し出された私の顔も、きっと似たようなものだ。
彼が小さくひとつ息を吐くと、その白い吐息はまるで雪のように空気に溶けて消えた。
｢...好きだから、頑張った｣
どうだ、とでも言いたげなその表情に、思わず笑みが溢れた。
｢何笑ってんだ｣
｢ご、ごめん...なんか...ちょっと可愛くて｣
｢みょうじの方が可愛いだろ｣
轟くんは自分の告白を笑われたと思ったのか、ムッとした顔で私の顔を両手で覆い、急に甘い言葉を吐き出した。
｢...轟くん、それは反則です｣
｢本当のことを言っただけなんだが｣
｢そう、ですか...｣
｢で、俺はいつまで待てばいいんだ｣
｢え...何を...？｣
｢...返事｣
不貞腐れたようにそう言う彼に、また笑いそうになるのを必死に堪えた。次にまた可愛いなんて言ったら、今度はどんなカウンターを返されるか、興味はあるけど少し怖い気もする。
｢もう1回、見せてくれたら、言う｣
私の言葉に、わかった、と小さく返事をした轟くんは、落ちる雨粒を再び舞い散る雪へと変えた。
我ながら、ずるい返事だと思う。だけどほんの少しだけ、あと少しだけ待たせてしまうことを許してほしい。
平静を装っているけど、結構心臓はすごいことになっているのだ。ずっと見たかったその景色が霞んでしまうほどに、私は今、彼から目が離せなくなっているのだ。彼の気持ちを受け止めて、この胸の内を明かす勇気を出すには、あと少しだけ時間が欲しい。
この雪が溶けてなくなるその時が、きっと恋が始まる瞬間だから。
どうかそれまで、あと少しだけ。
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クリスマスにTwitterに掲載したお話です。
ちょっとワクワクした感じが出したくて。
2021.01.07