【第二章】―下心に紛れ込んだ純情―


　「縢！どう？うまく焼けたと思わない？」
「なになに？マドレーヌ？」
「そう！慎也にあげようと思って！」
「相変わらず物好きだね〜…」

　非番の縢の部屋を、監視官権限で無理矢理こじ開けると、ソファに座ってゲームをしていた。ゲームの邪魔をするように、隣に座り、先程焼いたマドレーヌを見せる。慎也にあげるつもりなので、可愛いラッピング付き。

　「で？俺のは？！」
「無い。」
「うっそん！見せにきただけかよ！」
「嘘嘘、縢のも作っといたよ、はい。」
「ラッピング雑…」
「中味は変わんないじゃん」

　一応、作ってきた縢の分を渡すと、ぶつぶつ文句を言いつつも、すぐに開けて食べてくれる。(こういうところが、憎めないんだよなぁ。)
　縢も料理をする仲間なので、いつも慎也にあげる前は縢に味見を頼んでいる。個人的には、身体を作ってる慎也には良い物を食べて欲しいし、その方が身体にも良いと思うから、プレゼントするのだが。(とか言いつつ料理できますアピールが大半)

　「おっ、良い出来じゃん！うめーよ！しっとりしてて！甘すぎないし、これならコウちゃんも食べれるんじゃない？」
「やった！今日、慎也、出勤だから、一係行ってくる！」
「何でコウちゃんの予定、知ってるかどうかは置いといて…コウちゃんも喜んで食べてくれるよ」
「…そうかな？いってきまーすっ」

　お礼を言って、嵐のように去っていく。
　私の目指す先は、一係。途中の廊下で、ギノちゃんに会ったけど、何か小言を言われる前に別れを告げ、慎也のところへ！



＋＋＋＋



　「慎也っ！」

　乱暴に扉を開ける。仕事中の征さんと弥生と常守朱には目もくれず、タバコを吸いながらパソコンと睨めっこしている慎也に、可愛くラッピングされたマドレーヌを渡す。
　常守朱は、面識が無い私を見て、誰だ？という顔をし、征ちゃんは相変わらずだねぇ、という優しい眼差しで私を見て、弥生は華麗にスルー。慎也は、急に渡されたマドレーヌを見て、驚いた顔をしていた。

　「…マドレーヌ？」
「うん！今日作ったの！慎也に差し入れ！」
「うまそーだな。後で食う」
「うん…！」

　ああ…受け取って貰えた喜びと、数時間ぶりに慎也に会えた事と、なんか色んな感情がごちゃまぜになって泣きそう。
　
「慎也大好きーーっ！」

　感情が高ぶって、抱き付こうとしたら避けられた。そのまま床とコンニチハ。大の大人が床に倒れこんで、みっともないが、今は幸せなので何でも良い！

　「おいおい、コウの嬢ちゃん。大丈夫か？」
「とっつぁん。その呼び方、辞めてくれ。誤解を生む」
「征さん…手、差し伸べてくれるなんて…優しすぎます」
「あまりにも哀れでな。」
「それはそれで酷い！」
「コウも、もっとコウの嬢ちゃんに優しくしてやれ」
「俺はギノとかに比べたら、かなり優しい方だと思うが。皆が甘すぎるんだろ」
「慎也…そんな辛辣な貴方も素敵！」
「「…。」」
　「あのォ」

　今まで黙っていた女の声が聞こえた。なんだ？と思ったのか、慎也も征さんも、その女の方へ視線を向ける。
　私だけ、下を向いたまま。

　「どうした？常守監視官。」
「彼女は…」
「ああ、お嬢ちゃんは初めてか。」
「…？」
「ギノや俺と同期の監視官だ。」
「一係所属だから、お嬢ちゃんの先輩ってわけだな」
「え…！もう一人、いるとは聞いてました！初めまして、先日付けから一係に配属された常守朱です！よろしくお願いします！」
「………みょうじなまえ。よろしく」

　先日の、慎也と常守朱が仲良く歩いていた光景が頭に浮かび、うまく彼女の方を見ることが出来ない。
　…そっけなくなってしまう。監視官としては…駄目だなぁ、こんなんじゃ。

「？どうした、具合でも悪いのか」

　私のいつもと違う様子に気が付いたのか、慎也も気遣ってくれる。でも、なんて返したらいいかわからなくて、言葉を考えていると、今まで黙っていた弥生が口を開けた。

　「常守さん。まだ仕事中でしょ？続き、しなくていいの？宜野座監視官が帰ってきたら、怒るわよ」
「あ、ハイっ！すいません！」
「じゃ、じゃあ私も戻るねっ！慎也、マドレーヌ食べてね！」
「…」

　これ以上、色々突っ込まれるのが怖くて、速足で退散した。せっかくの弥生の助け舟を無駄にしない為にも。
　背中に慎也の視線が突き刺さっていたような気がしたが、新米の監視官に嫉妬してますなんて…いくら私でも本人には言えない！
　なのに。


　「なまえ」


「！慎也…」

　―どうして、こうも。彼は。

　「…何かあるなら言え」

　―こうやって仕事を放って、私にかまってくれるのか。

　走って追いかけてきてくれたのか、少し息があがっている。本当はめちゃくちゃ嬉しいのに、こういう時だけ、素直になれない。いつもは大好きとか簡単に言えるのに。

　「別に、何でもないよ。」
「そうやって、結局何も言わないとこ、なまえの悪いところだぞ。どうでもいい事は言うのに。」
「慎也には関係ないもん。」

　―佐々山が死んでから、慎也は少し変わった。

それは皆言わないが、承知の事実である。でも、私はそうは思わない。こうやって、私には世話を焼いてくれる。…昔と同じように。
彼にとって、私は“同僚”なのだ、という事を再認識してしまう瞬間だ。

　「何か抱えてるなら、すぐに言え。」
「…」
「…」
「…慎也は」
「なんだ？」
「…別に、なんでもない！早くマドレーヌ食べてよっ！ばかちん！」
「なっ」

　そして、また逃げるように。廊下を走った。行きとは全く違う心情で。
　
「なんなんだ…あいつ。」



　　下心に紛れ込んだ純情
(こうやって簡単に心の中に入ってこようとするくせに、肝心なところは入ってきてくれない。)




20160513

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