【第八章】―行方知らずの貴方ですから―



　…オカシイ。静かすぎる。
　朝の八時三十分、出勤日はいつもここ(公安局の廊下)を通るのだが、こんなに静かに通れた日は、かなり久しぶりと言っても過言では無い。そんな不自然な静けさに違和感を覚えつつも、気にならない…はずだった。


　「…何でいない。」

　―いつも現れるアイツがいなかった。



＋＋＋＋



　「おはよーコウちゃん」
「ああ…アイツは？」
「アイツ？」

　苛立ちを隠すかのように、タバコを吸い始める。
　一係に着いたら見えると思っていた姿も見えず。溜まりに溜まっている吸い終わった煙草を捨てる気にもなれず、また新しいモノに火をつける。

　呑気にゲームをしている縢にアイツの所在を確認する。

　「ああ…今日は非番のはずだけど？もしかして、朝、会わなかったの？」
「…いなかった。いつも現れる場所に」
「へぇ〜珍しい事もあるんだねぇ！槍でも降るんじゃないの〜？今日！」
「…」

　本当に珍しい事もあるものだ。アイツは俺の出勤日には欠かさず…あの廊下で現れてたというのに。

　「何々〜？気になってる〜？」

　…

　「別にそんなんじゃない。」
「ほんとかなー？とか言って、実はめっちゃ気になってるんじゃないの〜？」

　…

　「…早く仕事しろ。ギノに言い付けるぞ」
「わっ！コウちゃん酷い〜」
「…。」

　…別に気になっては…いない。



＋＋＋＋



　その日の夜、仕事も終わり、部屋に戻って身体を休める。特に大きな事件は無かったはずなのに、何故か気分がすぐれない。…体調が悪い訳でもないのに。
　いつものようにソファに寝転がり、ネクタイを緩めた。

　「…」

　―結局、今日は一日中、現れなかった。…非番で出かけているのかと思いきや、そうでもないらしい。皆、口を濁してアイツが何をしているのか教えてはくれなかった。

　『ほんとかなー？とか言って、実はめっちゃ気になってるんじゃないの〜？』

　…。

　「…佐々山の事を好きじゃない事に…驚いただけだ。」

　…

　『好きだよ！大好きだってば！ずっと前から！！！！』
　「…。」

　俺は…

　―コンコン

　「コウ？いるか？」

　扉の向こうから、知ってる声が聞こえた。

　「とっつぁん？」
「酒持ってきたんだ。飲まねぇか？」
　「おう、いいね」

　部屋の扉を開け、同じく仕事終わりのとっつぁんを迎え入れた。
　片手を塞いでいる、その酒瓶は、何を意味しているのだろうか。
　深い事を考え出すとキリがないので、浮かんできた思考は消して、ソファに通す。

　「疲れてたか？」
「いや、大丈夫だ。」
「久しぶりにコウと酒が飲みたくてな。」
「俺もだよ、とっつぁん」

　空きのグラスを二つ分出すと、彼は酒を注いでくれた。すぐにそれを手に取り、身体に流す。

　「…で、どうなんだ？」
「…何の話だ？とっつぁん」
「とぼけてんじゃねェよ。今日、コウの嬢ちゃんの姿が見えなくてイライラしてたのは、どこのどいつだ？」
「…」
「…好きなのか？」
「は？」

　…俺が？？好き？

　「寝言は寝てから…」
「おいおい、本気でそう思ってんのか？」
「…」
「自分の気持ちに疎いとかそういうオチか？勘弁してくれよ」
「…アイツをそんな風に見た事は無い…」
「…まぁコウがそう言うなら構わねぇけどよ。…俺たち番犬は、この先、生きていけるかさえ…わかんねぇんだ。伝えるなら早い内がいいぞ。」
「…」
「説教しに来たわけじゃねぇんだ。…それともあれか？お嬢ちゃんの事が好きとかいうオチじゃねぇだろ？」
「…常守？常守こそ、そういう対象じゃない。」
「じゃあ、コウの嬢ちゃんは？」
「…」
「…後悔するなよ。」
「…わかってるよ、とっつぁん」

　……わかってるんだよ。

　―酒に酔ったのか、頭がうまく動かない。





　　行方知らずの貴方ですから
(はーんっ！慎也ぁっ！会いたかったぁ〜！)(…なまえ…何で昨日…)(昨日一日、慎也に会えなくて辛かったぁ！禾生局長に慎也一日面会禁止令出されてたのぉー！)(…なんでまた)(佐埜蟻から公安局に苦情来たみたいで、それの責任とれって事で…)(…)




20160513

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