ノクティスが口を開く。ガーランドとは仲がいい、という訳では無い。私は彼とは戦う運命であるだけで……
｢本当はガーランドのおっさんの事が好きなんじゃないの？ ｣
｢なっ！｣
｢ノクト｣
セシルがノクティスの首根っこを掴んでどこかに行ってしまった。一人残された私はノクティスに言われたことを深く考える。
私が……ガーランドのことを……？
そんなことはない。私は……
｢あれ？ 君1人なの珍しいね｣
｢！ ｣
聞きなれた声に振り向き、剣を向ける。男──アーデンは｢ごめんごめん｣とヘラヘラ笑い、一度距離をとる。
｢そんなに構えないでよ。何もしないからさ｣
｢……君とは馴れ合うつもりは無い｣
｢そりゃ残念。俺は悲しいよ。こんなに惹かれた相手にさっぱり振られてしまうなんて……｣
アーデンはやれやれとジェスチャーする。それでもアーデンは再び近づいてくる。いつ剣を抜くか分からない相手の行動に緊張が走る。
｢ちょっとぐらいお話してよ、ね？ ｣
｢そこから動かないというなら、話は聞こう｣
｢全くお堅いね、君は。でもそういう所も魅力的だよ｣
アーデンはその場に座った。私は剣と盾を下ろした。しかし、本当に襲撃する様子もなく、たわいも無い話を始めた。
｢ここはなんにもないね。でも景色が綺麗だ｣
コーネリア城と湖が見える。私の旅はここから始まった。アーデンやノクティスのいた世界は、建物で覆われ人が盛んだという。確かに彼らからした物足りないのだろう。ノクティスは以前そう言ってた。
｢ここは、私の故郷だ｣
優しい風が吹く。草原が揺れる。木々の音が聞こえる。ここは私を包み込んでくれる。
ふと目を閉じると、異様な感覚が襲う。すぐに目を開けると目の前にアーデンが立っていた、咄嗟のことで思わずよろけて倒れてしまう。するとアーデンはしゃがみこんで顔を覗いてきた。
｢なっ……｣
｢君さ、ガーランドくんの事どう思っているの？ ｣
先程のノクティスと同じ質問と、目の前に移動されていた事に戸惑う。私は……ガーランドの事を……。
｢俺さ、君に惚れちゃったんだよね｣
｢……私は、男だ｣
｢俺も男だよ？ それでもさ、恋愛感情って性別関係ないと思うんだよね。｣
アーデンが顔を近づけてくる。その時、鎖と重い音が耳のそばで揺れる。
｢貴様は何をしておる｣
｢バレちゃった｣
アーデンは笑うとその場から逃げ消えた。ガーランドは伸縮性のある大剣を元に戻すとこちらに近づいてくる。そして手を引いて起こす。
｢あやつに何をされた｣
｢な、なにも……｣
｢それは本当か？ ｣
いつもより低い声で問いただしてくる。されそうになったが、されてはいないことは事実だ。本当だ、と真っ直ぐ答えると兜に隠れた瞳が少し和らいだ気がした。安堵のため息をつかれる。
｢もうちょっと危機感を持て｣とガーランドに言われたが、それは貴様に対してもだろうと呟くと怒られた。……なぜだ。
一方、ノクトはセシルに｢それは禁句だからね｣と今まででいちばん怖い笑顔で釘を刺されたという。