降谷には特殊な能力があった。
それは意識をすれば運命の赤い糸が見える触れる、というもの。
一度使えば、世界は赤に満ち溢れていた。気持ち悪い。吐き気がするほどの赤。生活の妨げでしかないその能力は、降谷には不要だった。今までは。
『今まで』だ。赤井を好きになってからはそれを酷使している。
待ち合わせをしている屋外の喫煙所で、黒衣に覆われた赤井がタバコを吸っていた。
闇夜に溶け込んでいても、すぐにわかる。
口元にある無骨な小指には赤い糸が絡んでいた。たわんだそれを視線で辿れば、降谷の小指と繋がっている。
途中、強引に結んだと思われる繋ぎ目は見ないフリをした。ズクッと痛む胸を押し殺して、愛おしい人に呼びかける。
「……赤井、待ちました？」
「いや、今来たところだ」
吸いかけのタバコを設置されている灰皿で消し、喫煙所から出てきた。ふわりとほろ苦い香りが降谷の鼻腔をくすぐる。
「零君、今日は何が食べたい？」
「そうですねぇ……。もうこんな時間ですし……」
深夜に重たいものは避けたい。童顔と言われているが、これでも三十路過ぎだ。
顎に手を当てて考えていると、ふたりの間を後ろから突風が突き抜ける。
「……っ、……あっ」
すがめたせいで狭まった視界に、赤い糸の端っこがふたつ揺れているのが映った。思わず声に出してしまう。
風はすぐに止み、それはふわりと地面へと舞い落ちた。
赤井は奇妙な声を出した降谷の顔を心配そうに覗きこんだ。
「降谷・・君、大丈夫か？」
心臓が飛び跳ねる。緑色の瞳に映った自分は泣きそうな顔をしていた。
泣く資格なんて、あるはずないのに。
「いえ、大丈夫です。ひとまずバーに行きましょう」
パッと目を逸らした降谷に、そうだな、と頷いて赤井は歩きだす。先に行く背中には降谷への愛情は感じられない。
恋人だった・・・人物の小指から伸びている赤い糸が風にただよう。
降谷は慣れた手つきでその端っこを掴み、自分のそれと結び合わせる。しっかりと、いつもと同じように固結びで。
「……ごめんなさい」
自己満足でしかない謝罪を黒い背中に投げかける。すると、赤井は笑顔を浮かべながら振り向いた。
「何か言ったか？ 零君」
「……何でもありませんよ」
「なんだ、愛してると言ってくれたんじゃないのか」
「ふふ……さぁ、どうでしょう？」
愚かでしかない行為。
だが、偽りの愛でも幸せを知ってしまった今、もう止めることはできない。