13
「へぇ、くっついたのか」「まぁね」
「よかった。安心したよ」
編集長である彼はそう言って笑う。
水を飲みながら、私は首を傾げる。
「そっちは？どうなの？前に進めるって言ってたけど。好きな子できたってことだよね？」
「まぁ…なんつーか…」
「どんな子？可愛いの？」
いや、と目を逸らした彼に尚更首を傾げた。
「なんつーかさ、あれだ」
「何？男です、とか言うの？」
「……お前、本当に鋭すぎんだよ」
コーヒーを持った手で顔を隠した彼に私はつい笑ってしまって。
「いいんじゃない？」
「気持ち悪くねぇの？」
「別に。人それぞれでしょ？そういうの」
私は幸せになれたからさ。
どんな形でも、幸せになって欲しい。
私の言葉に彼は恥ずかしそうに笑った。
「おう」
「それで、どんな人？」
「そういうのは今度な。今はお前の話聞きたいし」
話すことないけど、と言えば呆れ顔。
「マジかよ」
「元々一緒に住んでたわけだし。まぁ、名前呼びになったくらいかな」
「キスは？」
してないね、と言えばそれでも大人かと彼は言う。
「いいんだよ、私らなりにやれば」
「ま、そうか。幸せになってくれりゃ、文句はねェし」
亮介が幸せにしてくれるって言ってた。
だからそれを信じてるよ。
私がそう言えば、彼は安心したように笑った。
「編集長、みょうじさん!!電話入ってます!!」
「了解」
「ま、あれだね。こういう話はお互いに幸せになってからにしよっか」
なるかわかんねぇぞと彼は言うけど、その表情はどこか緩んでいて。
その誰かに愛おしさを溢れさせていた。
「亮介にも言ったんだよね、昔」
「ん？何を？」
「自分の手にしてるモノが案外、その人にとってのベストなんだって」
なんだよそれ、と彼は首を傾げる。
「要はさ、幸せの形は人それぞれってこと。私の手にした幸せと貴方が手にしようとしてる幸せは違うけど。きっと、交換したら幸せになんてなれない」
「…また、確かにそうかもな」
「今、掴みかけてる幸せはきっと…一番の幸せなんじゃない？」
私は、そんな気がする。
そう彼に告げて仕事に戻っていけば、君は後ろで笑っていた。
「サンキュ、なまえ」
「こちらこそ、ありがとう。色々、助かったよ」
▽
周りよりも小さな体格。
野球の名門に入って何度目かの挫折を味わった。
「何で、大きな体じゃなったんだ」
もし、大きかったら自分はもっと活躍できたかもしれない。
大きい奴には負けないとどれだけ意気込んでも、感じてしまうどうにもできない差。
「いいじゃん、別に」
「は？」
聞こえた声は知らないものだった。
振り返れば、自分と同じくらいの少女。
「自分の手にしてるモノが案外、その人にとってのベストなんだよ」
「どういう意味だよ、それ」
「他人のものを手に入れたとしても、君がそれを100%使いこなせるかなんてわからない。けど、今君が手にしてるモノは100%使いこなせるんじゃない？ずっと、君が使ってきたものでしょ？」
ないモノを嘆く暇があるなら、あるものに感謝しなよ。
彼女ははっきりとした口調でそう言った。
「…あるもの…」
「小柄な体格ってことは人より身軽ってことなんじゃないの？」
「それはそうだけど…」
それが欲しくても手に入らない人がいるって君は気付いてる？
真っ直ぐな視線が俺の心臓を射抜いた気がした。
「自分では頼りなく見えるかもしれないけどさ。案外君にとって最高の武器になるかもしれない」
「最高の武器…」
「諦めるのはまだ、早いんじゃない？それに、」
その武器は100%がMaxだなんて誰が言ったの？
彼女はクスクスと笑う。
「君が、本当にやろうと思えば200%も300%も…使えちゃったりするかもよ」
じゃあね、と彼女は背中を向けた。
あの頃は彼女の言葉の意味はよくわからなかった。
けどどうしようもなく、彼女の言葉に救われた気がした。
それからずっと、彼女に心惹かれていた。
「おかえり、なまえ」
「ただいま」
そんな君が今、触れられるところにいる。
それが、すごく嬉しかった。
「あのさ」
「ん？」
「プロ、挑戦してみようと思うんだけど」
彼女は目を丸くした。
どうしたの突然と、言った彼女に俺は笑う。
「まだ、俺の武器って戦えるんじゃないかなって」
「え…」
「お前が傍にいてくれるなら、出来そうな気がするんだよね」
憶えてたんだ、と笑った君に忘れるはずないよと伝える。
あれが、あの言葉が俺がなまえに惚れた理由なのだから。
「初めて言われた時、意味わかんなかったけど」
「そう？」
「けど、レギュラーになって初めて分かった気がする」
君の教えてくれた、俺の戦い方。
俺の持つもので十分戦えると、君が教えてくれた。
君の言葉があったから、あの高校で戦ってこれた。
大学でも今の社会人野球でも戦える。
だったら、次は…あの場所しかないと思う。
「どう？ずっと…スカウトしてくれてるチームがあるんだけど」
「いいんじゃない？応援するよ、私は」
「…軽いなぁ」
いつもの事じゃない、と彼女は笑う。
「なまえらしくて、俺は好きだけど」
「…私は野球のことはわからないけど。努力してる姿は、嫌いじゃなかったよ」
「そこは好きだって言えよ」
あの頃は好きだったわけじゃないと君は答えて、背中をポンと押した。
「試合には呼んでよ」
「お前、来れんの？」
「…頑張る」
じゃあ、俺も頑張るよ。
そう君に伝えて、ご飯にしようかとキッチンに入る。
「ねぇ、亮介」
「なに？」
「今度こそ、頂上行きなよ」
そのつもりだよ、と答えて満足気な彼女を見つめる。
そうだな、もし。
1番に慣れたら…
プロポーズでもしてみようか。
そんな目標があればきっと、俺はもっと頑張れるから。
「なまえ、待ってて」
「うん、待ってる」
君は目を細めて笑った。
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