眠れぬ夜
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二回目のオランダ領になった夜



「なぁ…」

「なんや」

「ほんとに一緒に寝んのかよ」

「なんぼ言わせたら気済むんや」


寝室だと紹介された部屋はオランダの部屋で、オランダいわく"二人の"寝室だそうだ。

ベッドは確かにでかい。

だが男二人、しかも片方は1700歳を越している爺だ。

いい歳して何やってんだ、という心境である。

「もう寝るで」

「はぁ…分かった」

急遽、今日買った枕だけ置き、二人でベッドに入る。

狭くはないが、まず隣に人がいる違和感、そして掛け布団内部が外気に晒され寒いということが判明した。

「寒いんだけど」

「こっち寄りねま」

寒さ＞恥という式が成り立ち、アルレシアはオランダの方に寄る。

「わ、オランダの側あったけ」

「そうなんか」

「どっちかっていうと体温低いだろお前…結構冷えたのかも」

普段低体温のオランダがかなり暖かく感じるため、アルレシアは割と寒さで体温が下がっていたことに気付く。

「無理は禁物やざ。戦争終わった直後なんやから」

「分かってる」

「せやから抱きしめたる」

「もっかい戦争するか？」

不吉な動きを見せたオランダの腕を叩き、アルレシアは寝返りを打って反対を向いた。

「つれへんやっちゃな」

「変態」

悪態をついて、アルレシアは目を閉じる。

そのうち、オランダからも寝息が聞こえて来た。

このまま夜が更けるだろうと、思っていた。




***




(なんで寝れないんだよ…！)


何時間か経ち、すっかり夜も深くなった。

窓から見える星の位置からして、夜明けまで二時間くらいの時刻だ。

(環境変わると、慣れるまで全然寝れない癖治んねえかな…)

これはアルレシアの癖で、環境が変わると寝付けなくなる。

慣れるのに時間はかからないが、まったく寝れないこともあるため、厄介ではあった。

(どうしたもんか…)

いくつかある対処法も、オランダが一緒のベッドにいる限りできない。

せめて暖かいガウンでも持って来れたらいいのだが、オランダは神経質らしく、抜け出したら起きるらしい(昼間それを理由に夜中に逃げ出すのを牽制された)。

戦争を終えたばかりのオランダの休みを奪いたくはない。

ふと、先程の温もりを思い出す。

(…オランダ、ちょうど良さそうな体温だったな)

熱すぎず低すぎず、心地好い体温。

この時間ならかなりぐっすり寝ているだろうし、バレないはず。

アルレシアはゆっくり慎重に、オランダに近付く。

そして、アルレシアに向けて半端に出された腕に頭を乗せ、逞しい胸板にそっと額をつける。

鼓動の音が温もりとともに伝わる。

(こんなに安心すんのか、心音って…)

以前スペインにやったやつだ。

自分がされた経験はなかったが、今自分からされに行ったことになる。

ちょうどいい温もりと、とくとくと脈打つ鼓動。

すぐに、瞼が落ちていく。

「…もっと…早く、誰かにこうして欲しかった」

知らず、声に出してから、意識を手放した。








「…おやすみ」


微笑んで、オランダはつむじにキスを落とす。

早い段階で目を覚まし、もぞもぞするアルレシアの様子を伺っていたら、自分から寄ってきた。

内心悶えていたが、最後の言葉に胸が締め付けられる。

スペインが言っていた通り、孤独が嫌いなんだろう。


こうして今も孤独だった頃の悲しみを背負っているのだから。

一度、自らがそれを強いてしまったことを、再び悔いる。

「いつでもしたる…絶対に」

しっかりアルレシアを抱きしめて、オランダも目を閉じた。