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1000文字未満のSS夢ダイゴ｜チリ2023/07/30【とける氷菓】
Character: ダイゴ
溶けたアイスキャンデーが指を濡らしそのまま肘まで伝ってゆく。ナマエが慌ててぱくりと口に含むけれど全ては収まりきらず、無情にもぼたぼたとアイスの雫が落ちてゆく。ナマエは喉の奥で悲鳴を上げ、口からアイスを抜くと舌を出して溶けるアイスキャンデーをぺろぺろと舐める。それでもまだ垂れ続けるアイスに、ナマエは眉根を寄せて不機嫌な顔を作りながらちゅうっと吸い付いた。
「わたしもシャーベットにすれば良かった」
手に付いたべたべたするアイスの汁をぺろりと舐めてナマエがため息を吐く。ボクが手に持つレモンのシャーベットをじっと見つめるから「一口食べるかい？」と訊ねたらぱあっと笑顔が咲いた。けれどすぐにはっとして首を振る。
「わたしスプーン持ってないし、それにほら、手が汚れてるから」
言葉では遠慮をするナマエだったが、至極残念そうに眉を下げ羨ましそうに見つめる瞳はシャーベットが食べたくてたまらないと言っている。この子はいつからボクに遠慮するようになったんだろう、胸の奥にもやもやが広がって何だか急につまらなくなる。小さなスプーンを掴んで半分溶けたシャーベットを山盛りに掬う。
「ナマエ、口開けて」
スプーンの行く先を追っていた可愛らしい瞳が大きく見開く。それはボクへ向けられまたスプーンのシャーベットを見つめ、再びボクに戻って突然そっぽを向いた。
「いっ、いいよ…、わたし、これ食べなきゃ」
言ってるそばからナマエのアイスキャンデーがまた大きな雫を砂浜へ落とす。
「ナマエ、」
「本当に、大丈夫だか――」
「口を開けて」
ボク達には遠慮なんて不要の関係のはずだ。ボクは語気を強めてもう一度ナマエに声を掛け、スプーンを差し出す。ナマエが赤くなった顔で助けを乞うようにボクを見たけれど返事の代わりにスプーンをぐいと押しやった。
ナマエが戸惑いながらこわごわと口を開く。ボクがその中へスプーンを入れると、ナマエは赤い顔でシャーベットを飲み込んだ。入道雲の白が眩しい夏の海辺での出来事だった。
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