出会った時と言っても、香さんは先に蓮染が隼や砂紗等と話しているのを見てくれていて、けれど蓮染は一般客だから声をかけたことも、気にかけたこともなかった。から香さんが携帯が壊れた、と騒いで、皇花に直してやれと言われてやっと、存在をしっかり認識した様なもの。その時に抱いたのが簡潔的にいえば「変な女」である。
物凄くベタな第一印象だけど思ったんだから仕方ない。だって機械とか女性は見向きもしない、火弥とはガラクタをどうにかしろだのと喧嘩になる、だったから香さんほど興味を持って近付いてくる人はいなかった。しかも年齢的に見てても物凄く子どもっぽくて女らしさそこまで無い()から、変な女だな、と思ったという。最初の印象はもうドライ、と言うかこれだけで終わって親しくなるっていう頭がなかったのは女性慣れしてなかった蓮染だからだと言える。
けれど自分のしてる事、作った物に興味持ってもらえたのは正直嬉しい事もあって、ちまちまと話していったら香さんの目がキラキラ光る。それを見ていてこんな純粋に喜ぶ奴初めて見た、て内心クスッと思わず笑ってたと思うんだよ。だからバッテリーあげるって言っちゃった。次に会う約束した。けれど電話番号交換もしてなかったわどの連絡手段も交換してなかったわで結局皇花からの鬼電に呼ばれる事に。蓮染は基本自分から連絡先を渡さない、言われてあぁそうか、となり交換してくれる人。仕事ならそんな事は無いが、プライベートになると疎い。周りのグイグイやって来る所に任せっきりなのである。これでラインなりは交換してるといいなぁ、なんて思ってたり。
何ならTwitterも隼や雅乱があいつの作る奴に興味あるなら垢教えるよ!!って勝手に教えてくれる。そして香さんからのフォロー来たら律儀に返すのがこの蓮染である。変な所でマメ。
香さんの男性への恐怖心について。それに関しては昔に話したと思うけれどおさらい程度に話せば、自分の女性の慣れてなさが物凄くどうでもよくて、ちっぽけなくらい深刻だと感じた。芸能界の裏側だとかはテレビの特番だとかで見てはそんなのありえんのか？うげぇ、程度に聞き流していたけれど、実際に聞くとしんどい。けれど会ったばかりの日の浅い自分がどうこうする問題じゃないな、と思って割り切って、香さんがお願いしてきてくれた男性に慣れるための練習台には付き合ってる。自分は無害そう、手を出さなそうと言うのは正直正解だし、出す気なんて更々、まず蓮染が女に慣れてない。それに香さんの事そこまで嫌いな女性でもなかったし、話しやすい部類だし、まぁいっか。そんな感じ。
目の事を可愛いと言われるのは癪だが、香さんの場合からかって言ってないとは感じ取れたから嫌な気はしないけれど、それでも他の人よりもっと嫌な気がしなかったのは香さんが目を褒めるその根本的な、無意識な所を理解していなくとも感じたからではないかな、と思うんだ。だから本当ならグラサン外しててと言われて本当はかけたいけど、「うるせー俺は恥ずかしいつってんだろ!!」と怒鳴りつつかけるところだけど、我慢して外してたりしてそう。
最近は香さんが話しやすいし、楽しそうに笑ってくれる所とか、飾らない所だとかに惹かれていってるんじゃないかな、本人は気付いてないけど、そんな状況。この前の紅姫との会話でも「はぁ！？あり得ねーよんなの！！」と怒鳴ってたが本当に理解してないので全否定してしまっている。香さんへの気持ちがぷっくりと芽を出したら蓮染は話していた通り、紅姫に指摘されたら黙ってしまうし、香さんとの会話もぎこちなくなっていってしまうのではないかな、と踏んでいる。認められない、けれど確かに心の中にある、それが初めての感覚で、蓮染は戸惑う期間がありそう。気付いたら香さん目線で作ってる自分に声を上げてしまっていそう。
火弥が初恋と言ったが、あれは幼いながらの憧れが強いものだったので別物なのだ。ちゃんと分けると恋愛感情とかではなく、仲間として放っとけないリーダー、という気持ち。
香さんへの恋情が育ってきて、確信を得られるほどに大きくなった時は、蓮染は決断が早い。隼なんかと違って自覚は早い方だし隠そうとも思わない。ただ、相手は男性に恐怖心のある相手。男性である自分も例外ではないと考えての、「俺が香さんの事を好きになった事だけは知って欲しかった」告白。
お付き合いしたいと無理強いも強請りもしない、そう言わない。その代わり、自分は香さんの事を好きになりました、それだけは知ってください。今まで通りに話すだけでいい、接するだけでいい、それだけで幸せだと思えるからです。
最終的に蓮染はこの形に辿り着くんだと思う。だってここまで好きになった香さんだから、大切にしたいと、傷付けたくないと密かに思ったのだから。守りたいとも思えたのだから。そこから先どうするかは香さんが決めて欲しい。自分は貴女の恐怖心の元凶である男性だというのは理解しているから。欲張りをあまり知らないのが蓮染なのではないかな、と思う。少々無欲、そこまで我儘ではなく、欲しがりでもない、多分職人気質のあるピュアで真面目なだけの青年です。
だってこいつ何気に、自分の作るものへの静かながらの情熱も、プライドもあるんだもん。機械オタクとはよく言ったものだ。
ところで蓮染の「香さん」呼び、恋人になったとしても変わらないと思うんだ。なんでかって香さんを呼び捨てにするの、きっとむず痒い。これだけはとても言いたかった。蓮染はずっと香さん、と呼ぶ。呼び捨てにしてって言われて呼んだら噛んじゃう、緊張とかしすぎて死んでるからこいつ。