うん、やっぱり無理。
というか、荒北くん一人なら大丈夫な気がするのに誰かと一緒にいると、もう駄目だ。
こそこそと荒北くんの教室の前で、様子を伺うけどいつまで経っても勇気は出ない。荒北くんが一人になるような様子もない。
……今日は諦めようかな。三人でも良いじゃない。うん。
新開くんには何か言われるに決まってるけど、私からお昼一緒に食べようって誘うのはハードルが高すぎたんだよ、絶対。寿一や新開くんと集まるから荒北くんも、って言えば良いって寿一が気を遣ってくれたのに申し訳ないけど。しょうがない。
荒北くんだけなら多分大丈夫だけど、他の知らない男子いるとか無理無理！

「なまえなにしてるの？」
『え、…あ！あーちゃん！』

後ろから声を掛けられて振り向くと、中学から一緒な、あーちゃんが立ってた。そういえば、あーちゃんは荒北くんと同じクラスだったんだった。

「誰か用があるなら呼ぼうか？」
『え…あ、いや』
「だれ？」
『い、いいの！いいの！』

そんな、荒北くんの名前なんて出せない！というかこの状況で呼んでもらったら、注目浴びちゃうよ！
大丈夫！大丈夫だから！と大袈裟に断ると、遠慮しなくて良いんだよ？ってあーちゃんも引き下がらない。あー、もうどうしよ…

「なにしてんだヨ」
『え…？ え！ええええ！』

あ、荒北くんなんで…！なんで、いるの！？
言葉が声にならずに、口だけがパクパクと動く。さっきまで向こうにいたはずなのに、いつの間にこっちへ来たの？
言葉にしてないのに、私の考えていることを読み取ってくれたのか、それとも私の顔にでも書いてあったのか、荒北くんは乱暴にたまたまだっつーの！とそっぽを向いた。

「なんだ、荒北に用事だったの？」
『え？あ、いや、ちが……うん……そうなんだけど……』
「そ？なら良かった」

あーちゃんは行かないで、と思う私の心は読み取ってくれなくて、爽やかな笑顔で教室の中へ入っていってしまった。
う……気まずい。心なしかちらほらと見られている気がする。この前、初めて話したときもこのくらい注目浴びてたんだっけ？ 思い出してみるけど、あの時はもっと緊張してて全く周りのことなんて覚えてない。
そう思えば、やっぱり私はここ最近で大分成長したんじゃないかと思えてくる。いや、きっとそのはず！
さぁ、成長した私よ、ちゃんと言うのだ！荒北くんに、今日のお昼は皆で屋上で食べようよって！

「で、俺に用事なんだろ？なまえチャン？」
『ひっ…』

びっくりしすぎて変な所から声が出てしまった。自分でも驚いてしまう。
いや、それよりも何よりも、荒北くん今なんて言った？え？え？ なまえちゃん…？え？なまえちゃん？ 荒北くんが私のこと名前で呼んだの……？
えええええええ！ま、まさか！なんで？！なんで？！

「どうせまた、新開になんか言われて来たんだろ？」
『あ、違……くはないか、あの……』
「それで？何だヨ」
『あの……お昼をね、ひっ！』
「荒北ー、辞書持ってるかー？」
「アァ？持ってねーヨ、今日授業ねぇだろうが」
「まじかよ〜」
「ていうか、お前そいつから離れろ。生まれたての子鹿みたいダロ」
「ん？ ああ、ごめんごめん」

ようやく、しらない男の子が私の背中から離れた。触れてはないけど、それに近いくらいに荒北くんとの間に私を挟んで会話をするから、動けなかった。というか、動いたら触れそうな距離だった。

「小さくて気づかなかったや、荒北が女の子といるなんて思いもしなかったし。ごめんな？」
『あ、だ、大丈夫です！気にしないでください！はい！』

勢いよくそこまで返事した所で予鈴が鳴って、名前も知らない彼は、手を振って去って行った。あれは荒北くんに振っているんだろうけれど、私ももしかして含まれていたりしないかな、と思って咄嗟にお辞儀だけしといた。
というか、やばい。結局まだ何も言えてない、し、伝えれてない。

『あ、荒北くん……！ あの、』
「アァ？ ……ったく、言いたいことあるんなら聞いてやるから昼休みにしろヨ」
『へ……？』
「どうせ新開やら福チャンと昼飯食うんだろ？ いつもの屋上って伝えとけヨ」
『あ……はい…』

何も言う余裕もなく、そのまま荒北くんは教室の中へ戻って行って、私は移動教室なんだから急ぎなよ！と、私の分の教材を持って呼びに来てくれた友達に、半ば連れて行かれるようにその場を離れた。

あれ？ これって、上手いことなっちゃった感じ？ あ、でも新開くんにバレたら何か言われそう…。いやバレるし、言われるか。
……ま、いっか。しょうがない、ってことにしよう。